听了吴三桂的话倪元璐都有些震惊了，倒不是惊讶于其它，而是对吴三桂说的那个空心炮弹皮里面装燧石与火药一说产生了莫大的兴趣。至于说什么石灰弹、狗屎弹还有辣椒弹，也只有吴三桂这种半大小子才想得出來，有那工夫向医学院里那些土医生和洋大夫要些什么迷幻粉、喷嚏药、软筋散之类的东西，装在炮弹皮里比什么不强？空心炮弹皮里面装火药和燧石的想法给了倪元璐极大的启发。
最开始造炮是用生铁铸炮筒，使用的时候先在炮筒底部装上火药压紧，然后在最上面放一个铁疙瘩，等炮筒里面的火药经引线引燃后产生剧烈爆炸，最后将最前端的铁疙瘩抛出去伤人。这种大炮的原理就是将火药的爆炸力约束到一个方向，其最大的隐患就是容易炸膛，只要炮膛一被炸坏这大炮就算废了，还会对炮手的心理产生负面影响。士兵打仗就是图杀敌立功，开炮打敌人时先自己提心吊胆怕伤着自己，换着谁也不会乐意。
炸膛的原因有很多，最主要就是炮筒的材料问題，因为生铁它比较脆受力后容易裂开。火药不像人那样听话，它爆炸时沒有方向性该往哪个方向使劲就往哪个方向使劲，炮管和底座对火药爆炸有个约束力，反过來火药爆炸对炮管和底座就有个反约束力，因为力的作用是相互的。火药爆炸产生的威力非常巨大，只有这股力量将炮弹送出炮管后，这股力量才会得到释放，如果在爆炸力得到释放前炮管本身已经承受不住反约束力，炸膛就不可避免。
炸膛不断地出现使大家明白生铁很脆容易出问題，最方便的办法就是增厚炮管使其不容易炸，比如说虎蹲炮就是炮筒壁比炮口还粗，大腿粗的炮身桔子大的眼很结实，怎么摔怎么用都不容易坏。但是炮眼太小威力就不大，虎蹲炮在敌人距离近时还能让敌人见点血甚至穿个窟窿，距离远了打在身上最多就是肿一块。要威力大伤人多伤人狠还得装大弹用猛药，问題是大弹就得加大炮眼和加厚炮管，以虎蹲炮的例子做人头大的炮弹得磨盘大的炮身，根本做不出來。
炮身大了变重了大炮的转运就成了难題，要发射就会有很多条件性的阻碍，所以大家都在想怎么在不减小大炮威力的前提下缩小炮身，后來就把目光集中到铜炮身上。比起生铁來铜的韧性要好很多，就算炮管被炸得鼓个包也不容易伤人，而且铜炮还有个优点就是炮管内部加工起來方便。大炮炸膛除了材料脆外还有个原因就是内管壁不光滑会产生阻力，生铁比较硬加工起來比较麻烦，而铜比较软哪里不对锉一锉磨一磨也容易打整。
铜的优点
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