“啊！”伯堃、臻婳惊呼起来。
臻婳急道：“姥姥，我不要嫁给他，我要嫁的人是……”她偷眼看向李卫，毕竟是个黄花闺女，指名道姓说要嫁给谁，仍难以启齿。
李卫上前一揖手，说：“姥姥，我与臻婳已私订百年之约，待我年满十五时，便正式来提亲。”
花皮帽等众人均知二人情深，嘻笑得看着他们。臻婳满面红晕，事关终身，难得显出她娇羞的模样。
老妇人平静地说：“我知道。但婚姻大事，不是办家家酒。李卫你的确很好，但臻婳肩负亭林使命，需要一个文武全材来助她。”
此言一出，李卫燥得满面通红，两年来他尽心尽力协助老妇人办事，自以为已成为左右手，不曾想被一个刘伯堃轻易地击退。
臻婳见他为己窘态百出，怒道：“姥姥，怎可拿婳儿的幸福做交易？”
老妇人面无波澜，淡淡地说：“经亭林村一事，老身算看透了，土帮土成墙，穷帮穷成王就是个笑话。自顾不暇时，哪会有慈悲仁济之心。想这两年，老身散尽家财，花尽心思，养着这班人。一个风吹草动，就按捺不住，也好，早看穿他们，以免将来坏了大事。伯堃有祥益丰做后盾，绝不会被金钱所迷眼，又与清廷有些血海深仇，由他执掌，老身方可放心。再说……”她顿了顿，冲着臻婳说：“姥姥也是为你好，贫贱夫妻百事哀，长大了你就会知道。”
臻婳冷笑道：“打小姥姥教育我视钱财如粪土，视名利如草芥。没想到姥姥也逃不过祥益丰金钱诱惑，逃不过顾家名誉牌坊。这是姥姥追求的幸福，不是婳儿的幸福。刘大哥再好，婳儿也不嫁！”
老妇人双手拢袖，说：“伯堃重情重义，与你圆房后，生个娃娃，此生定不会有负于你。你如何保证和李卫在一起会幸福？****当不了饭吃，更无法成就大事。”
臻婳又羞又怒，见李卫在一旁埋首不语，急道：“木子，你倒底怎么想？”
李卫幽怨而无奈地看了她一眼，微微叹气。
臻婳一顿脚，说：“没出息的。若你不像个男人，就当我顾臻婳爱错了你。”说罢，她迅速闪到船舷边。
船身摇晃得厉害，江流湍急，暗礁无数，臻婳不知水性，随时可能掉进江里。李卫忙说：“你要干什么？快退回来！”
臻婳眼中带泪，仍紧着鼻子说：“我爱的男人不争取我，我的姥姥用我交易，这世上还有什么值得我留恋的。”说罢，一头栽进了江里。
李卫不加犹豫，也跳
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