施奕文一边解释道。
“直接做成熟铁板？”
“对，就是直接炼出熟铁来。”
赵士祯惊讶道，他只听说过古千锤百炼才得到熟铁的，那里听说过直接炼铁。
“其实，这也没什么难的，无非就是新建一个炉子的事。”
将目光投向铁厂里的那两座日产千斤的炼铁炉，施奕文心里浮现出另一个念头，就凭这些土炉子，一年顶破天了，也就是二三十万斤铁，这么点铁根本就不够造燧发枪的。
“士吉，那天你不是说，我要大展身手嘛，今个正好了，既然想办好这事，咱们就从零开始，先把那两座炉子拆了，直接换上新的炉子！”
说干就干，在众人的惊讶中，厂里的两个炼铁炉停工了，随后施奕文拿出了新的高炉图纸，其实也就是从图书馆里找到的“土法炼铁”一书中找到的高炉图纸，不是大炼钢铁时代常见的1.5立方土高炉，而高达七米多高，用砖石砌成的高炉，它的参考近代欧洲大高炉和现代空气高炉炉膛一般构造，每天可以生产二十吨生铁，它还需要连接水力的风箱。
说干就干，整整一个年关，施奕文一直呆铁厂里，忙活着建新高炉。不过炉子的搭建并不简单，在泥瓦匠们用山上的石料彻着炉子的时候，最关键的耐火材料也需要解决。因为冶炼钢铁需要1500度左右的温度，而普通的粘土砖在1400度左右就会开始软化，所以必须要烧制耐火砖。
其实烧制耐火粘土砖并不算太难，普通的土地砖窑就可以胜任，不过即便是如此，在接下来两个月里，施奕文就一直和砖头“杠”上了。
就在万历六年将要过完的时候，第一批耐火砖从长4米、宽2米、高2米的的槽式土窑里烧了三天，又冷却了两天终于出窑后，已经等得有些急不可耐的赵士祯就问道。
“致远，你就是说的铺在炉膛里的耐火砖？”
面对他的询问，施奕文有些沉闷的说道。
“不是，这是建砖窑的。”
“还要建砖窑？”
“对！”
施奕文的语气有些无奈，这批耐火砖是用粘土烧制的主要成分都是三氧化二铝和二氧化硅，而这种耐火砖虽然可以承受1730度的高温，可是它并不适合用作高炉，只能用于热风炉。因为氧化铝和二氧化硅是酸性材料，在冶炼的过程中会和还原剂和炉渣反应，所以还需要搭建另一个砖窑——烧制碱性耐火材料。
21世纪的碱性耐火材料一般是氧化镁压
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