狄仁杰等人已经赶路赶了不短的时间，早已有些人困马乏了。听到李元芳的喊声众人不由得精神一震。向前方望去，只见在远方山麓里朦胧间确实有一座小村子矗立其中。
俗语道：望山跑死马。李元芳随手一指的村庄，竟让狄仁杰等人走了有两个时辰之多。等他们将要到达村子之时，天色已经完全昏了下来，众人进了庄子环顾一看，却未见丝毫生气，莫说是人了，就连鸡鸣犬吠都不可闻。李元芳见情况有异便招呼身边的卫士上前对身后的狄仁杰道：“大人，我先带几个人，去村子里看看。”
狄仁杰听了，把手一抬止住李元芳的话头，道：“不用了，我等一起去四周看看吧。”说罢便翻身下马来，李元芳见此也连忙下马，跟在狄仁杰身旁戒备。
进了村子深处，这才现这村子比从外面所见更加萧条。黄土坯成的土墙因缺乏修整而布满了裂纹，似乎随时便要倒塌；窗纸更久未更换，在风沙的摧残下只余下片片纸条，挂在窗楹上荡荡悠悠；瓦片也残缺不全，即使是夕阳无力的光芒，也能轻易射穿屋顶。
众人四处转了一圈，从一个荒废的屋子里走出来的如燕向狄仁杰说道：“叔父，这个村好像没有人，是个空村子。”
这时李元芳也带着几个卫士回来，也道：“大人这确实是一个空村子，卑职带着卫士四处看了一下一点人迹也没有。”
狄仁杰抚着胡须点了点头正待说话……
“谁？”
正这时只见李元芳突然拔剑挡在狄仁杰前面，眼睛紧紧盯着前方的小巷子。听见李元芳的喝问声，一旁歇息的卫士们立马起身围了上来，将狄仁杰等人保护在中间。
只听踏踏的脚步声不停的传来，不多时一名三十来岁的灰衣中年男子从小巷子里走了出来，出现在狄仁杰等人面前，这名中年男子刚出了巷子猛地看到这么多人不禁也愣了一下。
李元芳戒备的看着中年人也不说话，双眼死死地盯着他，生怕他有什么不良举动。那名中年人见状忙一拱手道。
“不知众位是？”
狄仁杰看了中年男子一眼，眼神示意李元芳等人收起手中兵器。越过李元芳向前走了一步笑道。
“在下怀英，乃是走方的郎中。不幸在林中迷了路，误到贵地，还请足下见谅。”
“我等想在贵地借宿一宿，不知足下可否？”
听到狄仁杰的话中年男子面有难色：“这……”狄仁杰见此赶紧从怀里掏出两锭银子递了过去：“不敢白住，
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