石“和氏璧”，秦王知道后，许诺以十五座城池来交换，虽然最后被识破只是一个阴谋，但也可见当时玉的价值。
鉴别玉的优劣：
1色
不论哪一种颜色的玉，玉色一定要鲜明。“白如割脂”，“黄如蒸粟”，“绿如翠羽”，“黑如墨光”，是对玉色的绝好概括。有杂色的、发暗的、不属佳品。在各种颜色中，玉以绿色为佳。红、紫二色的价值又为绿色的五分之一。含四色的玉称为“福禄寿喜”，若只含红、绿、白三色则称为“福禄寿”。
2透
透明似水者称翡翠玉，此为上品。半透明、不透明者称为中级玉或普通玉。带有红、绿、白三种颜色者才称为翡翠玉，现在翡翠玉泛指透明的玉，以透明而带绿者居多。
3匀
指色泽均匀。玉的色泽贵在均匀，如含绿色但色泽不均匀则价值很低。
4形
愈大愈值钱，愈厚愈值钱。
5敲
玉当中常有断裂、割纹、这些裂纹一般不易观察到，敲一敲，可由声音的清浊辨出裂纹的存在与否。
此外，在购买玉时，还要注意看工艺。玉制品造型讲究精巧别致，形象生动，层次分明，错落有致，纹饰古朴典雅。带颜色的，要因色生巧。浅平雕刻、虽平面如镜，其景物却要远近相宜。镂空的，要剔透玲珑，惟妙惟肖。
购买玉器时，切忌在较强的阳光下进行。因为阳光的照射容易使玉失去原色，甚至会掩饰一些瑕疵。所谓“光下美玉”就是这个道理。
如今朝廷皇室尚玉之甚，痴于对玉的迷信。在大力倡导孝义和后葬的习俗中，以期保护死者不朽的丧葬用玉的明显增多。玉衣、玉九窍塞、玉焓、玉握等，是于今王公贵族特有之葬具。玉衣的使用根据等级不同，有金镂、银镂、铜镂、丝镂之分。另外，乞求神灵的保佑、祓除不祥的辟邪用玉大量出现，常见的玉佩还有称为牒的心形玉佩喝线条流转婀娜的“翘袖折腰”的舞人佩。贵族配剑，常以剑首蚌铋四种玉装饰，称为玉具剑。
此外，玉石还有一些其它效果，如：
白玉，有镇静，安神之功。
青玉，避邪恶，使人精力旺盛。
岫岩玉，对男性阳痿患者很有效，能提高人的生育能力。
翡翠，能缓解呼吸道系统的病痛，能帮助人克服抑郁。
独玉，润心肺，清胃火，明目养颜。
玛瑙，清热明目。
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