朱文正那一路顺利拿下庐江郡，朱元璋自然不会比不上他的侄子。
仅仅半月的时间，朱元璋便已经打到了合肥城下，准备先拔掉合肥这颗钉子，之后再进攻洪秀全亲自坐镇的寿春。
九江郡之中的坚城当以合肥与寿春两城为主，拿下了这两城，则九江之中再无阻碍。
合肥城守将乃洪仁玕为洪秀全的族弟，洪仁玕若是其他方面还算是可以，甚至可以说是颇有才能，但领军之上的才能可就不好说了。至少，在此前，洪仁玕并没有什么领兵的经历。
洪仁玕，是太平天囯领导层中对西方见识较广的一位，提出的《资政新篇》是具有发展资本主义主张的政治纲领，在当时的中国算是相当先进的思想。
曾国藩的重要幕僚赵烈文看到洪仁玕的《资政新篇》的新印本后，在日记中也不得不承认：“其中所言，颇有见识......法法类，皆是效法西人所为，其钦折外洋，殆为心悦诚服，而于夷情最谙练；……观此一书，则贼中不为无人。”
只是，这些年来洪秀全大力提拔亲族，任人唯亲，这才派族弟洪仁玕总掌合肥兵权，而忽略了洪仁玕真正的才能，更没有派出陈玉成等更为合适的将领镇守合肥。
结果，洪仁玕虽然尽心竭力，但却终归没有领军之才。面对朱元璋的进攻，洪仁玕的防御却是漏洞百出。合肥如此坚城，最终朱元璋仅仅只是用了不到七日便已经成功拿下。
城破之后，洪仁玕也算刚烈，丝毫不愿苟活，竟于城楼之上挥剑自刎，为洪秀全尽忠。
事情发展到了这一步，明眼人都可以看出洪秀全的败亡已成定局。洪秀全势力之中那些大大小小的将领臣子们，亦是开始思考起了自己的后路。似洪秀全那般君主，又会有几人真的愿意给洪秀全陪葬。
萧朝贵、韦昌辉、张乐行三人自然不会乐意与洪秀全一起灭亡，但他们与朱元璋为敌多年，也有些担心朱元璋不肯接纳他们。
因此，这三个人索性一合计，欲要趁着朱元璋的大军未到达寿春之前北上徐州，前去投奔新任的徐州之主赵匡胤。
草原大战时，他们也曾也过赵匡胤，也算是有些印象。对于赵匡胤，他们心中也多少清楚这是一位雄主，跟着赵匡胤的前途犹在跟着洪秀全的前途之上。
只是，这三人却小觑了洪秀全的本事，洪秀全在这三人身边早已安插了人手来监视三人的一举一动。因此，萧朝贵、韦昌辉、张乐行三人欲要逃离的消息早早地便传入了洪秀全的耳中
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