泰和十年，天下大治。
这一日，泰和皇帝李炎，心血来潮，仅携数名心腹内侍与翰林学士王聪，身着素服，缓步穿过后苑深邃的廊庑，向着宫城西北隅那座静谧而庄严的殿阁走去。
凌烟阁。
这座建于太祖时代的阁楼，阁高四层，飞檐斗拱，沉默地矗立于苍松翠柏之间，仿佛一位缄默的历史守卫者，俯瞰着它参与缔造的帝国。
阁门缓缓开启，陈年的檀香与书卷气息混合着微尘，扑面而来。
内部光线略显幽暗，唯有从高窗斜射而入的几缕晨曦，照亮空气中缓缓浮动的微尘，如同穿越时光的碎片。
皇帝李炎驻足于一层大殿。这里最为宽阔，按照“地煞”之数，供奉着开国七十二功臣的塑像与画像。
宗泽、宇文宪、孙美、孔宣、王保保、宇文泰、雄阔海、斛律光、郭子仪、姚崇、宋璟、贾诩、贾复、黄飞虎、李克用、韩擒虎、杨再兴、岑彭、岑文本、冯伯、裴元庆、宇文成都、黄忠、赵云、杨延昭……
塑像略小于真人，皆按各自生前官服常仪塑造，虽经数十年，色彩稍褪，但眉目神情依稀可见当年的英武或睿智。每一尊像前，都有镌刻着姓名、爵位、主要功绩的铜牌。
李炎的目光缓缓扫过这些或熟悉、或仅在史册中见过的名字。
他们中的绝大多数，早已作古，甚至子孙也已凋零，但他们共同撑起了大晋最初的天穹。
皇帝并未在一层过多停留，只是微微颔首，仿佛在向这片奠定基业的“土壤”致意。
沿着古朴的木梯登上二层。这里空间稍敛，供奉的是三十六位功勋更为卓著的“天罡”功臣。
他们的塑像更为高大，衣饰细节也更显精良。
其中不少人，李炎在年幼时或许还曾见过其家族后裔，听过他们的轶事。
如李存孝、狄青、张居正、黄天化、苏烈、李牧、商鞅、姬旦、蒙恬、阿术、王翦、王贲、房玄龄、刘基、韩信、荀彧、霍去病、戚继光、常遇春、杜如晦、狄仁杰、冯异……
他们之中的一部分人，李炎甚至还有幸见到过真人，聆听过他们的教诲。
继续上行，抵达第三层。
此层空间更为高旷肃穆，仅供奉着十二尊真人大小的塑像。
这便是被誉为“开国十二柱石”的顶级勋臣。
李炎在此停留最久，他仔细阅读着那些早已熟稔于胸的功绩，手指偶尔拂过冰凉玉碑上的刻字。
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