随着女房东和两名法警的离去，卡尔夫妻俩抱头痛哭起来。
卡尔有些绝望了，他每天抓破了头地写稿件，写时事评论，可换来的稿费却少得可怜，不是他写不好，而是他写得太好了，除了英国和美国的少量激进报刊敢刊登外，其余的大型报刊根本就不敢刊登，这样一来，稿酬便很低，没了报酬，全家的几口人生活费，还有昂贵的房租，便支付不起，高昂的生活成本，压得他喘不过起来。
若不是他有个《纽约每日论坛报》欧洲特约通讯员的身份，能有每篇文章一英镑的报酬为论坛报撰文赚取养家的费用，只怕他根本就撑不到今天。但最近，《纽约每日论坛报》的编辑们，经常删除他的精彩文章，而修改成一些庸俗的文字出现在报纸上，让卡尔很是愤怒，但出于经济考虑，他只能忍气吞声。
即便如此，《纽约每日论坛报》还是明显地减少了录用他稿件的次数。这更是雪上加霜，让卡尔更加经济拮据起来。
无奈之下，妻子燕妮和女仆海伦两人甚至去接一些缝补衣物的活计，贴补点家用。
如今伦敦的天气还是分外的寒冷，没了棉被，他们一家该怎么过？特别是几个孩子，卡尔痛苦地抓着乱糟糟的头发。
一切，都糟透了！
里间，躺在床上的大儿子埃德加尔，又开始呻吟起来，卡尔和妻子抹干了眼泪，走到儿子床前，发现倔强的儿子面色潮红，痛苦地将嘴唇都咬破了，但实在是难受得厉害，还是呻吟了出来。
“爸爸，大弟弟他很难受的样子，看他痛得都满头大汗，要不还是送医院吧？我记得小弟弟当初发病的时候也是这个样子，后来便离开我们了！”大女儿珍妮含着眼泪小声地说道。她已经十岁了，很多事情都明白了，知道自己的二弟和还有个妹妹都病死了。她害怕这个大弟弟也发生同样的悲剧。
卡尔又怎么会不知道儿子的病又犯了，可他身无分文，一点办法都没有。他只能对妻子道：“我去把你送给我的那支钢笔当了，换几个先令给埃德加尔看病。”
妻子燕妮道：“卡尔，不要，你没了钢笔，还怎么写稿？我们全家都会饿死的。我去求邻居借点。”她这话说出来自己都不相信，周围贫民窟，邻居也都是穷苦之人，别说没人有多余的钱借给她，便是有，也不一定会借，再说这会时间段，他们都在做工。
夫妻俩正说着，一阵敲门声传来。
卡尔脸色一变，满脸煞白。一定是那房东带着法警回来要拉走扣押的物品了。
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