五年前还是价格可以，利润可观的。从三年前开始，来自东方中华帝国的棉布等商品就不断冲击欧洲大陆市场！刚开始还是从波斯奥斯曼帝国开始的，再后来通过普鲁士和法国的代理漫延到了整个欧洲大陆，抢夺了我们英格兰棉布的主要市场。”格莱斯顿无可奈何地叹了叹气：“就这样，我们的棉布生产严重过剩起来，仓库和码头堆积如山，想卖出去又难以高价卖出，而低价卖出去，又变成了无利可图，甚至亏损！而且，也正因为这样，棉布生产商们才会降低纺织工人们的工资，促使了社会的动荡。”
维多利亚不解地道：“我们大不列颠的棉布怎么还竞争不过东方那个邪恶的国家？他们会织布才几年时间？连织布机蒸汽机和技术工人都还是前几年从我们大不列颠王国引进的呢？老师还比不过学生么？”
格莱斯顿苦笑道：“女王陛下，我们原来没多加防备，为了赚钱卖出纺织机器，还联合他们一起在东方建厂，不料没几年时间便纷纷被对方强迫半强迫地收购一空。不过，这也怪不得那些工厂主，他们不投资不卖设备，欧洲其他国家，比如法国和普鲁士，也会卖给东方人的。
而我们大不列颠的那些技术精湛的纺织技师们，他们在伦敦工资也并不是太高，而到了东方，便有了几乎是内阁成员般的薪水，东方皇帝还授予他们中华帝国的国籍和子爵男爵的爵位，这一点我们无法与东方相比。因此，很多技艺精湛的织布工匠都被挖走了。连同他们的家眷都被悄悄带到东方安顿定居，当时的内阁政府很多都没注意到。
至于大不列颠的棉布，为何还竞争不过东方的学徒们生产的布匹，其中的原因是这样的。去年的时候，我大不列颠出产的平纹细布每码售2.2便士，中端的印花布每码4.2便士，比较高端的凸纹条格细平布每码6.5便士，这些价格都还是伦敦离岸价，不包括运费和中介费用，而东方的中华帝国出产的平纹细布每码售2便士，中端的印花布每码4便士，比较高端的凸纹条格细平布每码6便士，这些还都是到伦敦或者欧洲各地港口的价格。
而今年，更是过分了！就像最为低端的平纹细布，伦敦的出港价格是每码售2便士，而这是目前大不列颠好一点的织布厂商的成本价格，稍稍经营差一点的，便直接还要倒赔了。可那来自东方的布匹，也不知道他们怎么做到的，这种低端的平纹细布，在威尼斯、马赛、汉堡、哥本哈根、普利斯茅和伦敦等欧洲各地，直接销售价格只要1.8便士每码，而那中端的印花布，更是每码只售3.5便士。有这0.2
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