法军方面一时不察，在首波攻击之中便遭受重创。不过，法军迅速展开还击，尽管目标还没到最佳射程以内，但也是在大多数火炮的射程以内了，只不过准度差上了许多，但有防御工事的掩体等，也不完全落在下风。
不过，时间稍稍长一点，慢慢地，就不对劲了。普鲁士人的火炮不但数量比法军多，开火的频率和命中率也明显比法军高上一些，一番对轰之后，胜利慢慢偏向了普鲁士人。
整个战场全是一片浓密的白烟，这是炸药造成的，枪炮声从一开始打响，就没片刻停歇过。法军的火炮超过三分之二被普鲁士的迅猛地炮击所摧毁，法军炮兵更是死伤惨重，纷纷后退。
而此刻，麦克马洪元帅也因为在最前线指挥，被炮弹的残片击中身受重伤。到了这个时候，麦克马洪元帅感觉自己的指挥完全失败了。他心中清楚，自己这方是被普鲁士给有意地欺骗了。如今出现在普鲁士方面的火炮，应当就是那来自东方帝国的叫克虏伯火炮了，听说那个叫克虏伯的人，以前还是普鲁士人。这种火炮价格十分昂贵，而且懂东方帝国还不出售，只有黑市之中能勉强搞到一些，价格是天价不说，还是最初一代火炮种类。而这次，普鲁士竟然一下拿出这么多，想必是在之前都隐瞒了下来没使用出来，就是要给自己打个出其不意，遗憾的是，他们成功了。
麦克马洪元帅重伤之下，无法再对作战进行指挥，只能按照拿破仑三世的意思，将指挥权交给近卫军指挥官布尔巴基将军指挥。而布尔巴基是拿破仑三世的近臣，他对战场的情形简直一无所知，却还十分自信。皇帝拿破仑三世在听说前线遭遇不利，而敌军的火炮十分犀利的时候，脸色大变，心中十分恐慌，而布尔巴基将军却大大咧咧地告诉皇帝不必担心，他会率领伟大的法国士兵和近卫军团在两个小时内将来袭的普鲁士军队彻底赶跑。
而这个时候，普鲁士国王威廉一世连同威廉王子和一些贵族、总参谋部的参谋以及陆军部的军官抵达了埃尔城外的小土坡上，手持望远镜几乎就能看到城内法兰西帝国皇帝的豪华的临时营帐。
而这个时候，普鲁士第一军团也真朝埃尔城赶来，法国方面的形势更加急转直下。而这个时候，就连拿破仑三世也察觉到不对劲了，催促那位说两个小时内就能将普军击败的布尔巴基将军赶紧派兵冲锋突围。
布尔巴基其实心里已经在打鼓不已了，他有些束手无策。他原本就是官僚出身的科班出身的礼仪军官，虽然上过战场，但那是在非洲的阿尔及利亚，手持火枪
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