行见状立刻脱下自己的外袍罩在一个生病的学生身上护送他回去，自己却被淋成了落汤鸡。当他浑身湿漉漉地回到住处换衣服时，恰好遇到了前来送姜汤驱寒的凌雪。看到他狼狈的模样，凌雪心疼不已：“先生怎如此不顾惜自己的身体？”说着递上熬好的姜汤。周行接过碗一饮而尽，感受着体内升起的暖意，目光温柔地看着她说：“无妨，学生安康最重要。”那一刻，四目相对，空气中似乎弥漫着一种微妙的情感。
与此同时，苏瑶精心策划了一场赏花宴邀请周行参加。宴会设在花园凉亭之中，四周繁花似锦、蝶舞蜂飞。苏瑶身着粉色襦裙翩翩起舞，宛如仙子下凡。她邀请周行共饮美酒并即兴赋诗助兴。周行勉强作了一首诗应付场面，但他的心思显然不在此处。他想起的是凌雪为他熬制的那碗热腾腾的姜汤和她关切的眼神。对比眼前的繁华热闹，他忽然觉得有些索然无味。
察觉到周行的心不在焉，苏瑶心中不悦但也无可奈何。她试图用更加热烈的追求来挽回局面，然而越是这样反而越让周行感到厌烦。终于有一天，他找到苏瑶直言相告：“姑娘才情出众、貌美如花，只是在下福薄命浅不敢高攀。”苏瑶听后泪如雨下：“为何？难道我哪里不如那个厨娘？”周行叹了口气：“感情之事强求不得。在我心中自有衡量标准。”说完便转身离去。
经过此事后，周行意识到自己对凌雪的感情已超越了普通朋友界限。他决定正视内心的想法并向她表白心意。一个满月之夜，他约凌雪来到书院后的山顶观景台。月光如水洒在他们身上，远处山峦起伏连绵不绝。周行鼓起勇气握住凌雪的手说：“这些日子以来与你相处甚欢，我发现我已深深爱上了你。虽知身份悬殊恐遭人非议但我愿与你共度余生。”凌雪震惊地看着他许久说不出话来。良久才颤抖着声音回答：“先生莫要开玩笑……”话未说完就被周行打断：“我是认真的！”随后他将一枚自制的木簪插入凌雪发髻之中作为定情信物。
此事很快传遍整个书院引起轩然大波。有人支持这段跨越阶层的爱情认为真爱无价；也有人反对指责周行有失师德败坏门风。院长得知后召见二人询问情况。面对质疑周行坚定地说：“学生深知此举违背常规但人生难得遇到真心相爱之人若因世俗眼光放弃未免太过可惜。”凌雪也补充道：“奴家愿随先生浪迹天涯永不后悔。”院长见他们态度坚决沉思片刻后缓缓点头：“既如此我便成全你们但愿日后莫要相负。”
得到认可后周行辞去了夫子职务带着凌雪离开了东麓书院。他们来到一
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