道：“怎么？秋大人是要保蔡敏么？不要忘了圣上曾对官员结党营私有过专门谕旨。”
秋仪之赶忙装作惊讶的样子，说道：“请大殿下恕罪！不过下官真的没有市恩卖宠的意思，只是觉得蔡大人也是个人才，若因一时糊涂丢了性命，也太可惜了些。更何况他家里还有个小儿子，需要蔡大人照顾呢！”
自从秋仪之到山阴县赴任以来，处处同蔡敏作对；蔡敏也是横竖看不惯这个少年得志的下属。然而此时此刻，蔡敏却是从未像今日这样由衷地感谢秋仪之，就连他语气中如此明显的嘲讽意味都没有听出一分一毫来。
却听郑鑫说道：“好吧，既然是秋大人求情，那我也不好驳了你的面子。”
他又转头对蔡敏说道：“蔡敏！我问你，一样是死，你是要快死，还是要慢死？要痛快地死，还是要痛苦地死？”
这恐怕是蔡敏这一辈子里头碰到的最简单的一条问题了，只听他连声说道：“要痛快……要痛快……”
“好！既然你要来个痛快——”郑鑫故意拖长了音调，“那我便指一条活路给你。你要清楚，这是你最后的机会了，若还是优柔寡断或是有意欺瞒你，那就别怪我手下无情了！”
蔡敏听了，刚刚干燥的脸上又渗满了汗水，说道：“大殿下对我又救命之恩，我就是再愚蠢、再昏聩，也不敢辜负大殿下的一片好心啊！”
郑鑫木着脸点点头，说道：“那便是你的福分！我问你，江南道官员之中，还有那些有作奸犯科举动的，你只管挑紧要的来说，算是戴罪立功，或许我还能法外开恩，留你个全尸。”
听到这里，蔡敏心里已是十分明白，所谓“戴罪立功”便是要自己当一个告密之人，用以揭发江南道官员的罪过。
别看蔡敏平日里头一副儒雅和蔼、与人为善的样子，除了秋仪之以外，同哪位同僚的关系都是顶好的。然而到了今日这样的关键时刻，无论哪位官员的前程，与自己的生死比起来，都是微不足道的。
因此蔡敏轻咳了一声，就开始滔滔不绝地揭发起江南官僚的过失来——只听他从贪赃枉法的大事，一直说到浪费纸笔的小事；就连哪位官员同富商多吃了一顿饭、收了地主的一样礼物，都被他当做凭据说了出来。
这些事情，当然是郑鑫和秋仪之想要知道的，然而他们真正想从蔡敏口中获得的，却是江南道最高长官殷承良的劣迹。可是蔡敏却依旧还在零零散散地讲述一些撮尔小官鸡毛蒜皮的错误，偏偏放着殷承良，没有说他半句坏话。
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