起便鱼贯而入，在金水桥南站定。
“啪、啪、啪。”三声清脆的响鞭撕破了清晨的宁静。百官的队伍踏上金水桥，到达皇极门丹墀。文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向立侯。队伍外侧站了几个人，他们是负责纠察的御史，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的都会被记录下来——朝会的最后环节是当场参奏！
被称为“金台”的御座，设在奉天门廊内正中。台阶左右是钟鼓司的乐队，阶下立着着全套铠甲的“大汉将军”，御道左右及文武官员身后则各有天子亲军校尉，左手扶鞘，右手握持刀柄威风凛凛地站着护驾。
伴着钟鼓司的乐声，圣天子驾临御门。待在御座上坐定，又是一声响鞭，鸿胪寺少卿“唱”（以古礼拖长声音念）入班，左右文武大臣齐头并进步入御道，此时文官“北向西上”，武官“北向东上”，行一拜三叩之礼。先秦时期，国君与士大夫“坐而论道”、到了宋朝，大臣们的椅子被撤下去*，但总还是站着、等到太祖爷的大明，臣子们便只能跪在圣天子脚前了。大臣们都会在腿上套层厚厚的护膝或朝服里面缝上厚棉垫，因此，真正的朝服绝不像今天影视剧里那样挺括合体，相反，一个个鼓囊囊的，很是臃肿不堪。
礼毕，早朝正式开始。最先是鸿胪寺卿毛潜奏报入京谢恩、离京请辞的官员。名单在前一天已经送入宫中报备，没什么重要到非见不可的人，圣天子摆摆手，内监传旨，各官在午门外遥行五拜三叩礼*，便算辞陛了。
优先级最高的是边报军情：“大者宣露布*，小者具奏本，俱于早朝未奏事之先宣布，所以张国威而昭武功也”——《孝宗实录》。自从关盛云被“招抚”，另一股较具规模的流寇张虎，一直被孙杰阻在川北，战事虽可称激烈，战局倒比较稳定。兵部报了几场胜仗，不过圣天子知道，都是些聊胜于无的小胜，否则不用等到今日早朝，四百里、六百里的捷报早就直接入宫了。亏了孙杰，别看带的兵不多，无论勇武还是忠诚，都确实可以放心。圣天子侧过头跟近侍交代了下，回头提醒自己，赐坛御酒吧，让爱将知道，圣天子没有忘记他。
再下来是早朝的核心环节，“奏事”。这时，要出班奏事的大臣需先咳嗽一声，这叫做“打扫”，提醒圣天子“臣有事奏”。
“咳”。
“咳”。
队列里几乎同时传出两声“预咳”。一直全神贯注的毛潜随即示意，右都御史赵洞烛率先出班奏报*。圣天子不由皱了下眉，暗忖道：“这个蛮子又来了！”
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