与张虎预料的差不多，弓兵们开到距城墙两百四五十步外时，墙上的火炮陆续开火了。不过，这种距离谈不上什么准头，火炮也就那么几门，一枚又一枚的大铁球呼啸着掠过，有的离队伍十几丈远，最近的也在丈外，击起的泥土溅了几人一身，也就是嚇人一跳罢了，没造成任何损失。
在弓兵队官的命令下，纵队向两翼展开变成横队，躲在盾后左右张顾了一阵，先后听到两声哨音，知道所有弓兵都已就位，于是队官吹响了挂在胸前的牛角号。随着号声，弓兵们与盾兵两人一组，猫着腰向前缓步推进，阵线缓慢而又坚定地向城墙逼近。
墙上的众官都急红了眼。这个距离，弓弩鞭长莫及，只能靠墙上那几门火炮了。然而，准确性固然完全不能指望，每放过一响，合力拖回炮位、清膛、装药、压实、装弹……至少要一两盏茶的时间；已经打过几发的更麻烦，需要等炮身冷却，否则，万一炸了膛，那可比被贼人登墙危害还要大得多。袁平、武义、高谦、张德昌等军官都各自守定了一门炮，心急火燎地喝骂着指挥炮手发炮，纪澍和张坚等文官也在组织弓兵做干扰性射击。
随着距离的拉近，终于有弹丸命中了目标，中了炮的贼兵当然绝无生理，但近千贼人疏落的阵线，这几门炮绝对无法阻止。
弓兵线后面的贼人又调兵了！一队又一队列成方阵的贼兵开上来，跟在弓兵后三五十步远近。在阳光映射下，贼阵里不时闪出点点亮光——这些都是披甲，贼人的主力！城墙垮塌后，贼人要一鼓破城！
又是一声号角，贼人弓兵的阵线在百步外停了下来。盾后一阵火镰爆出的火星闪过，火把燃起，随即探出一只只手臂，将火把插在侧前方的地上。与此同时，后面列阵的贼人披甲纷纷取下背上的圆盾遮护住前胸，一手握刀，半躬下腰身——这是标准的冲锋的姿态。
“倒水，倒水啊！”喊话的是巡按御史施开第。丁壮们如梦方醒地扔下手里的石块奔向水桶，不过，众人心里都知道，肯定来不及了。
“啊！”一声惨叫传来。循声望去，指挥使杨忠国、总兵官姜士德两人像两尊天神守在马道前，背后是二位将军的亲卫，两堵墙一样把通路堵得严严实实。杨忠国的刀还在向下滴血，脚前是一个无甲辅兵的尸身，显是吓破了胆想逃，被杨大帅砍了。见众人望来，姜士德大吼道：“临阵脱逃者斩！”
张坚扭脸望向纪澍，脸上一派决然的神色：“纪大人，您避一避吧，待会儿您要组织反击。”
纪澍摇了摇头：“城里有
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