鲁钦在汪家冲（安顺市宋旗镇）与安邦彦率先接战，其后不久刘超赶到，并在蒋义寨（今普定县白岩镇讲义村）遭遇到阿蚱怯带领的另一支生力军。这是一场势均力敌的厮杀，打到下午，蔡复一将战略预备队投入战场，水西军开始不支，且战且退，胜利的天平开始向明军倾斜。傍晚，水西军主力退过思蜡河（就是三岔河，前文说过，同一条河流，在不同的河段分别叫做陆广河、鸭池河、三岔河、思蜡河、谷龙河），向织金方向溃败。不少没来得及过河跑掉的水西军只好藏匿到附近的山上，明军举火搜山，得苗逆六百余，尽斩之。连同白天的战果，共斩首一千七百级，明军自身也有千多伤亡。
为了不给安邦彦喘息之机，更是为了实现自己的既定规划，蔡复一督率鲁、刘二部乘胜追击，长驱直捣安邦彦的老巢——织金。
贵州多山，安邦彦的老巢已经营多年，每一个山头都有关隘堡垒，明军一路攻坚拔寨，眼看着就要打到织金时，自以为胜券在握踌躇满志的蔡复一大人被一个晴天霹雳打懵了：大批永宁贼仿佛从地里冒出来一般突然出现在陆广，其前锋已逼近龙场驿，省府贵阳一夕数警，再一次危在旦夕！
蔡复一看着舆图张口结舌说不出话来：张鹤鸣大人的军报上不是信誓旦旦地说好了配合，已将奢崇明牢牢钳制在赤水卫动弹不得么，怎么会潜行几百里，突然之间兵锋便抵到贵阳城下了呢？
不过蔡大人毕竟在地方和京师都拥有丰富的官场经验，没多久便想通了事情原委，不由得长叹一声，抹一把老泪匆忙引军回救贵阳——安邦彦等的便是这一刻：此前的主动攻击普定、继而退守织金，目的就是为了与明军在自己的预设战场进行一场战略决战！
三岔河。
安邦彦进犯普定只是虚张声势的佯攻，两路苗兵合计不到两万人，另一支两万余人的主力由安效良带领，早就埋伏到三岔河西岸，就等着截击退兵的明军。从普定撤军后，安邦彦叫阿蚱怯率一部分疑兵且战且退，把明军向织金方向引，自己则率领一万人马径直向北，加入了安效良的伏击部队。
渡未半而击之。
教科书一样的伏击战。
北面是六冲河挡路，为了尽早回师，蔡复一只能在柔远所和鸭池之间搭浮桥渡河。明军在河边扎营等待浮桥搭好的那两天，夜里周围的山头上火光点点，不知有多少贼人埋伏，明军营里人心惶惶，度日如年。终于搭好了浮桥，大家争先恐后往桥上挤。刘超部先渡，蔡复一领中军鲁钦殿后。蔡大人刚过桥，上
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