钱进和宝儿回四合院赶中饭，还没进门便听到李良兴奋的喊叫。
“小李子，过年了也不用这么高兴啊！”钱进边走边喊道，眼睛同时往他手上一瞥，只见一只鸽子在他手上温顺的伏着，只不过身上的羽毛已经有些凌乱，似瘦了一圈：“一只鸽子至于这么大呼小叫的吗？”
“哥哥，这是咱家的鸽子。”李良兴奋地喊道。
“咱家的鸽子？”钱进回过神来，往那只鸽子腿上细细瞧了一下，果然箍着一根小铜管：“里面可有信函？”
李良在鸽子腿上的铜管里摸了一阵，取出一张宽约一寸、长约两寸的竹宣纸来，细细一看，上面写着“铁坊已收”四个小楷字。
“金台明莫非把王有财的铁匠坊给盘下来了？还是说王有财的铁匠坊被罚没了？”钱进奇道，转头问李良：“只回来一只鸽子吗？你家金先生当时可是带了一对鸽子走啊。”
“我也是才发现这只鸽子在院子里转悠的，兴许还有一只等下就飞过来了。”李良往天上扫视了一圈，不过并没有发现他希冀的鸟影。
“先给他喂点吃的，再找个暖和的地方让它休息吧。”钱进吩咐道。从京城到观海城，至少有两千公里，这只鸽子依照地磁的指引飞回四合院，中途还要自己去寻找食物，极为消耗体力。
不过，这只鸽子能够平安飞回四合院，已经证明钱进先前驯养信鸽的思路是对的。金台明走的时候只带了一对鸽子，四合院还剩了一对，并且已经孵化了两只幼鸟，到时候驯养一番，很有做信鸽的潜质。美中不足的是，信鸽携带的信息量有限，表达的意思也不完整。若是能够配上密码本，便能传递些紧急的军情了。
两人进了院子后，钱进吩咐宝儿去将艾米莉请到书房。
今天是除夕，自然少不了登门拜节的客人。钱进与老钱、宝儿都去了外边，家中只留了文氏和艾米莉。出门前，他将开门迎客的事交给了艾米莉，毕竟异人使团来访的时候她在酒会上的表现还是可圈可点的。
待艾米莉进屋后，钱进便嘘寒问暖了一阵。艾米莉还没与他独处过，又装着些心事，坐了没多久便有些忸怩起来，脸上飞满了红霞。宝儿端来两碗茶之后便悄悄地退出去，走的时候还冲钱进挤了一下眼睛。
钱进不由大感头疼。他咳了几声，张口问道：“今天上午可有官员到院子里来？”
艾米莉回想了一下，说道：“官员倒是没有，拿着帖子的仆人倒是有许多个。”说话的时候，她脸上略不可察的闪过
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