不宁，因为他的儿子在灵州前线的唐军中，而唐军正与突厥在灵州开战。敌军势大、人马重重，经过四十日激战，贼兵终于退却。
不久噩耗传来，崔员外的儿子殉国了。
从前线过来了两个唐军，只将员外儿子的换洗衣物、常用的东西和一匹马送了回来。崔公子已经在乱马丛中被踏成了肉泥，收都收不起来了。
这简直就是晴天霹雳！崔员外当时一病不起，醒来后常以泪洗面，延医请药总不见好转，人也一天天的瘦了下去。
唐军中送信的两个人看样子是死者的生前好友，他们一直在丹凤镇帮助料理后事。但是，儿子的事情料理的差不多了，崔员外也不行了。
他老年丧子、悲伤过度，加之以往逃难时可能坐下过病根，这次便一块发作起来，请了多少名医也回天乏术。就这样，爷两个不到一个月，前后脚都不在了。
临死前，崔员外万事皆休，只有女儿放不下。他得知这两个唐军都无妻氏，年纪也与女儿相当，便将女儿叫过来，让她从二人中选择一位以托终身。
“后来怎么样了？”柳玉如和樊莺同时问。
“因为我和姐姐几乎****陪伴着崔小姐，对于这事是清楚的。当时看那两个唐军都不错，英俊不说，似乎那些日子观察着他们的人品也没什么不好，这就有些难办了。”
这就要看崔小姐个人的意思了。两个小伙子一个年纪稍大，做事要稳重一些，那年大概有二十三、四岁的样子，另一个比他小两岁。
武德五年崔小姐十七岁，在别人看她一定会选那个年纪小些的。但是出乎人们的意料，她选了另一个。
“婆婆，那么你当时怎么看这件事？”
“我当然也看好那个小些的，听说他在军中的职位反比那个大的要高。另外，那个大些的也不瞒着，他说他是丧过偶的……”
崔员外对小姐视为掌上明珠，再加之不久于人世，也没有反对，事情就定了下来。
后来，军中急招，这两个人是一起走的。临走时，小姐将她兄长骑过的那匹马赠予了她的未婚夫，让他上阵杀敌，为兄长报仇。
“婆婆你可记得那匹马的样子？”
“那匹马是崔员外托人花了重金从西域买来的，我当然记得了，都说是匹好马。叫……叫……什么兔。”
“是不是叫乌蹄赤兔？”
婆婆敲着脑壳说，“可不是，就叫这个名字！它浑身赤红，只有四只马蹄子是墨黑色的。”
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