他在发动的一场兵变中杀死了高丽王和他的一百多位支持者，自立为军事首领——大莫离支，执行更加摆脱大唐影响的策略。
那年，皇帝虽有了干涉高丽的足够理由，但还没有立刻采取行动。他曾提醒他的朝臣，进攻辽东不可不倚赖的幽州和营州，仍未从隋末战乱的影响中恢复过来。
可是不久发生的几件事迫使他摊牌。高丽、百济、新罗之间的关系越来越紧张，高丽对大唐的态度也越来越敌对。
贞观十七年的后期，声称是大唐藩属的新罗汇报长安，高丽联合百济，兵分几路攻击新罗，并切断新罗贡使前往长安的路线。
皇帝用礼貌的手段阻止高丽的侵略行动，无效。盖苏文甚至拘留了一位长安的使节。
皇帝这才决定亲自征讨这个以下犯上的国家。
当时，出征高丽的计划在大臣中是不受欢迎的，他们总是禁不住回想起隋炀帝在高丽战争中的惨重失败。
与皇帝最亲密的长孙无忌强烈反对任何远征，褚遂良也极力谏止陛下亲征，那时唯一赞成敲打高丽的，是李世勣。
尽管朝臣们反对，但这些人里已经没有了让皇帝颇为头疼的魏征，他在十七年时死了。这个保守的家伙！他在贞观十七年一死，皇帝在贞观十八年就开始了精心准备的远征。
魏征，一直以隋末战乱带来的恶果还没有消除为由，劝阻他不要推行“好大喜功”的政策。比如：不要进行劳民伤财的、大规模的军事讨伐。
目光短浅！攻占高昌时魏征也是这口调。但你现在看看！皇帝都有了把魏征再揪出来，让他去西州看一看、然后再让他闭嘴的想法了。
第一次皇帝亲征，大唐尽收了辽东诸城、斩获颇丰。
第二次讨伐高丽，大唐水陆并进，朣朦巨舰都动用了上百艘，人马动用的也更多，但一般人看的到的实利其实并不比第一次大。
对此，群臣私下里虽然不敢明说，其实心里总会有个编算。
这次再若伐高丽的话，说不定有个别人，就该用“穷兵黩武”来腹诽皇帝了。皇帝暗道，“难道我愿意折腾？！”
但为将者必谋胜负，而为君者须谋大势，这是不能强求谁的。
西州的来信在朝野上下头一次提出了“抑强扶弱”的主张，这是一股清醒之风！只这四个字，便值一个宰相！
皇帝暗自感叹了几回——真是知音难觅啊！
大唐地域辽阔，周边异族环恃，如果对谁都只
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