夏日初来，花叶葳蕤。碧清山脉沿江处春色绵长，戈壁滩外却若有一丝阴鸷。
远处乡音乍起，板竹过处，细锣颓隙，唱道：
“上品妙首，十回度人；百魔隐韵，离合自然；混洞赤文，无无上真。
元始祖劫，化生诸天；开朗三景，是为天根；上气复祖，唯道为身。
五丈开廓，普殖神灵；无文不光，无文不明；无文不立，无文不成……”
是道士们给冤死魂灵们开路时唱的度人经，全称《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》。
歌声粗哑，幽苍悲怯，从山脚后转出一支队伍，白旗白幡，素巾淡袍，十数人挎着竹篮，篮里放些纸鸡纸鸭，后面扛着一副薄木棺材，黑漆斑驳，半旧不新。
季缘她们本有意暂缓了脚步，试图阴那些藏身暗处的杀手们动身，谁料突如其来的送灵大队将两方人突兀的隔断。
几人边哭边走，不住地掂袖擦拭泪眼，余者也是神情黯然，无精打采。
一位年约八九岁的男童提着竹篮，悄悄走到一位老者身边，低声道：“爷爷，听说小舅是被妖鬼吸血死的？”
那老者脸色一沉，喝道：“胡说八道，他是暴病而亡，哪里是被妖怪害死的？”那男童不依不饶，小嘴一噘，说道：“可是母――”
不及说完，老者一巴掌敲于他的头上，颇有怨怒之色，喝道：
“她说什么？她也是胡说八道。我告诉你，你要是再说这些混话，休说没有甚麽妖鬼，就是真有妖鬼，也要被你招惹来了。还不回去老老实实排队？”
男童唬得激灵灵打了一个寒噤，急忙奔转回去。那老者狠狠盯了棺旁扶棺啜泣的一位年轻妇人，忿忿之气一时难歇，忽然苦笑一声，叹道：
“如今世道艰难，早些死去，早些解脱，未尝不是一件好事。”声音愈发低沉，待说道最后一个字，听得道旁树上传来一声乌鸦啼叫。
老者脸色陡变，左右看顾，神情极为慌张，低头矮身，口中念道“阿弥陀佛，救苦救难观世音菩萨保佑”云云，再也不敢多说半个字。
待葬队走远，道旁忽然人影一闪，窜出两位青年，正是那男扮女装出来做任务的宁诗芊和她师兄宁文娴。
宁诗芊身上穿了一件杏色长衫，外罩一件鹅黄色罩衫，一头乌黑的发丝只将两鬓的用发带束于脑后，披于身后。
她右手握着那把折扇一开一合把弄这，左手提着一个很是精致的天蓝色色绣蝙蝠纹的包袱，一张脸上
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