里边的近五千担稻米都烧毁了，着实可惜！”陶老爷说罢，叹了口气，又继续说道，“堂邑县知县窦棋大人也因此倒了大霉，被革职拿问，结果是三千里流配，好好的一个县官非但前程毁灭，眼见得命途叵测！”
“怎么将粮食存放到衙门里边去呢？县城不是都有粮仓的吗？”卢嘉瑞不解地问道。
“据说，堂邑的这批稻米也是博州常平仓发运过去，部分准备给灾民赈济的，还有部分是准备在市面上发卖抑平粮价的。由于饥荒实在太严重，这批稻米在运入堂邑县城的路途上便纷扰不断，有强盗匪帮抢夺的，有饥民哄抢的。好不容易运进城里，就在城里街上又遭了一次饥民哄抢。
“窦大人为确保粮食安全，不敢将粮食存放在谷仓，而是直接运进衙门后院两间腾出来的房屋存放，只等各乡镇将灾民登记好就发放。谁知存放的第三日夜间，便有一群悍匪潜入盗抢，守卫的军牢要抓贼，谁料盗贼却放起大火烧将起来，然后趁乱逃逸。由于火势太大，根本无法扑救，稻米、房子一起烧毁了。
“更可叹的是，县衙里，前边衙门与后边宅院都连着的，火凭风势，烧成一片火海，窦大人卧房也都烧成一堆瓦砾。幸亏窦大人逃命及时，才幸免于难。可巧的是，窦大人夫人已带着两个孩子回济州省亲，不在衙里，否则后果怕会更加凄惨！”
“有这么彪悍的盗匪，竟然敢到衙门重地盗抢，还纵火烧粮，真是匪夷所思！”卢嘉瑞说道。
“下官与这窦大人也有过一些来往，知道窦大人出身贫寒，早年发奋读书，后来进士及第，出仕还没几年。窦大人为官清正，爱民如子，不想遭此灾厄，岂非天命？好在他外家就是济州钟知府，他妻小尚可有托，衣食无忧，不至于沦落。只是子幼妻壮，终究难熬！”陶老爷说道，不提悍匪，只说窦棋事，似乎对窦大人的遭遇深有同情。
“真是‘死生有命，富贵在天’，人命祸福只在旦夕之间，谁也说不准，人该当好好享受眼前的福分！”卢嘉瑞只好附和陶老爷说道。
“这么说起来，聚源兄可比本官逍遥多了，聚源兄是无官一身轻，有了银子，想怎么使就怎么使，想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，不似本官，官帽在身，时时需顾及官声官体，欲要享受些人世间乐事，却多有不便。”陶老爷又叹息一声，说道，“据本官所知，本官这同乡封大人，以前甚是喜欢声色情娱，只不知如今是否依然，聚源兄要游说他把重建工程交与你，下官自然在旁帮腔，但聚源兄自己也需仔细。”
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