八月的拂晓，弗兰克忽然从睡梦中醒来，他是被那条坏腿疼醒的。
如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。
他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖他僵硬的膝盖。
他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬着头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。
弗兰克立刻就明白了是怎么回事。那些男孩又闯进老宅去了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。
“那些坏家伙，又想出什么新花招来惩罚我这把老骨头了？”弗兰克喃喃自语道。
他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。
他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色之中。
里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。
弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。
弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。
不过，尽管四下里漆黑一片，他仍记得通往走廊的门在哪里。
他摸索着走过去，一股腐烂的味儿扑鼻而来。
他竖起耳朵，捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。
他来到走廊，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少秀进一点儿光线。
他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。
在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方。
就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。
弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。
他现在看到了，那火是生在壁炉里的。
这使他感到很意外。
他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。
“……主人，我知道您说的那位小巫师的身份。”
“嗯？和我说说他，虫尾巴。”又一个声音响起，语气平静，但弗兰克只觉得冰冷刺骨。
不知怎的，这声音使
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