时所有入井采矿的劳工都被吓得魂不附体，纷纷弃下镐头，四下逃窜。所幸无人伤亡，然凡是亲眼目睹者皆是一样的说词：
“那妖兽忽然从矿洞深处爬出来，尚未见到下半身，上身已有五六只蛇的脑袋涌过来，每一个都有钟那般大，上下游动，几乎要把整个矿洞都挤满了，还闻得阵阵恶臭，真不知已吃了多少人在肚子里。还好我等跑得快，不然也一定是葬身在那妖兽口中了。”
恰逢代行尚书职的户部侍郎陆文驰召户部要员正聚于南华岛上，要与清州知府沈娴云商议重刻度量之事。惊悉矿洞有变，果断传令卫兵就地炸毁洞口，以乱石掩住。又令岛上的工坊用熔炼的铜水浇筑洞口，以求彻底封住妖兽。饶是如此，仍有阵阵恶臭从洞中溢出，闻得人心惴惴，夜不敢寐。不过数日，逃出来的劳工中已有几人吓得连夜呓语不断，高烧不退就死了的。
一时间举国上下流言纷起。有说此矿挖得惹怒了地下的神灵，所以派了看门的妖兽来作孽的。也有说这是个妖岛，其他矿洞里也还有各种妖兽住着，只不过还没现形。更有甚者，说赵钰死前是被冤枉的，死后阴魂不散化作妖兽前来报复，所以才盘踞在那金矿洞里。
此事一直上奏到明皇面前，明皇思量了许久才下了旨意。命将此矿洞永世封存，不得打开，再有流言蜚语传谣者流放北漠，又厚恤了死去的劳工，才算平息了事端。
至此，南华岛上的三处金矿仅余两处。自陆文驰任户部尚书以来，所有采矿铸币之事宜，无论巨细皆亲力亲为，从不怠慢。二十年下来，南华岛上倒是祥和一片，也就在这事情被世人忘得差不多的时候。
妖兽又出现了。
早春未至的某一天，在另一处的金矿洞中，劳工们正如往日一样丁零当啷地挖得热火朝天。正在矿洞最深处的张二狗忽然闻到了一股奇怪的恶臭，他正要转身询问身边的父亲张老三，扭头看见父亲皱着鼻子凝神地嗅着什么，显然他也是闻到了这股恶臭。
臭味萦绕着张老三的鼻尖，猛然唤醒了他记忆深处最可怕的那段往事。二十年前，也是这样的臭味之后，立刻就有五六个巨大的蛇头袭来，乌黑而狰狞的蛇身扭动得迅捷而妖魅。就算过去了那么长时间，他依然清晰地记得这股恶臭，毕生不会忘记。
张二狗见父亲瞬间脸色大变，丢下手中的铁锤，拉起他就往矿洞口跑。边跑边大喊，是妖兽！妖兽又来了！
像张二狗这样年轻的矿工是没有见过妖兽的，但这骇人的往事从小就一直听说，在心中早已
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