不知过了多久，侍从通报，说道：“军师，镇西将军已至堂外。”
“随我出迎！”
诸葛亮收敛心神，整理衣服，带着左右出迎张鲁。
“亮见过张公！”
“有劳军师出迎！”
张鲁随诸葛亮入堂，问道：“军师让人请鲁，不知有何要事？”
张鲁对自己的定位也明确，他归降刘备后，除了当吉祥物外，也就在汉、巴二地能发挥作用。今诸葛亮请他上州府，肯定是有事找他。
“张公快言快语！”
诸葛亮请张鲁入席，说道：“公居汉中时有二十载，亮心中有惑，不知公能否为某解疑？”
“请言！”
诸葛亮轻抚羽扇，忧愁说道：“霍督奇袭汉南，斩杀敌将夏侯渊，已解沔阳之围。然曹操闻夏侯渊战死，勃然大怒，欲亲率大军征之。”
“今汉中兵寡，大军深陷蜀地，亮欲劝主公放弃汉中，命霍督退守蜀道。待巴蜀安定之后，兴南方之兵，再征汉中。不知张公意下如何？”
“这？”
面对诸葛亮的提问，张鲁有些猝不及防。他怎么也没想到，诸葛亮会咨询这方面的问题。
“请张公教亮！”
张鲁沉吟良久，说道：“孔明欲舍汉中而取成都，非明智之举。汉中者，巴蜀之咽喉。山道虽是崎岖，但巴山难为天险，故无汉中则巴蜀无障。”
“且曹操亲征南下，非是为取汉中，而是为取蜀尔！”
“时曹操若据汉中，必起重兵伐巴蜀。巴蜀一日三惊，即刘公至此，亦不能安人心也！”
“刘璋，守户之犬，见曹操来援，必坚固守之心。重兵不能克城，寡兵不能阻敌，曹操、刘璋表里呼应，益州则难为刘公之所有！”
“故以鲁之所见，汉中不可让，无汉中则无巴蜀。祸止于门户，则巴蜀民安。”
诸葛亮为张鲁倒茶，请求说道：“张公之所言，开亮之顿悟！然汉中兵寡，今亮欲益兵增之，苦无兵士可用。”
“且即便有兵可用，但巴地初下，民心难附，转运粮草，征发百姓，数以万计。处理不善，巴地将生民变，此为亮所忧之事。”
张鲁脸色微正，沉声说道：“方今之事，巴中无分汉夷，男子当战，女子当运，北援汉中，不可迟疑！”
闻言，诸葛亮大喜过望，说道：“张公于巴中素有名望，可否助亮一臂之力。”
“既是军师之言，鲁岂敢不从？
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