“不必多虑。”马跃冷然道，“颖川地多平原，千里相通。骑兵可往来纵横，毫无阻隔，就算汉军在平原上修满了烽火台也照样没用。袁术不来便罢，如若敢追来，我定教他来得回不得。哼哼。”
两人正说间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，裴元绍手搭凉蓬往前方张望片刻，喜道：“伯齐，是周仓那厮回来了，还带了一个人来。”
只片刻功夫，周仓与那汉子已然奔行近前，两人先后翻身下马，拜倒在马跃跟前。
“大头领。邓茂前来相投。”
周仓话音方落，身边那汉子已经抢前一步，朗声道：“小人邓茂，仰慕大头领威名久矣，愿举众相投！”
“邓茂？”
马跃心头一动，这名字好像有些熟悉。
周仓说道：“邓茂与某同乡，本是颖川督帅波才部将，兵败后，率本部军兵在前方青砀山上落草为寇。某于归途撞上，是故引来相投。”
邓茂又道：“小人寨中有精兵六百，情愿追随大头领麾下。且附近山中还有廖化、彭脱二人，各拥兵数百，小人可说之一并来投。”
……
鲁阳城外，袁术中军大营。
听罢探马回报，蒯越欣然向袁术道：“将军，八百流寇已然避走颖川，南阳定矣。”
袁术欣闻，连声道：“好！好！甚好！南阳得定，异度当居首功，术当即刻上奏天子，具言异度功绩。”
蒯越道：“惭愧，八百流寇虽走，实非越之功，乃马跃主动避走尔。”
袁术道：“异度不必自谦，若非君之烽火之计，八百流寇，逐之难矣。”
一边的金尚目露妒忌之色，清咳一声向袁术道：“将军，今贼寇虽走然威胁未除，若斩草而不除根，恐流寇去而复返，则为祸犹烈。为今之计，可命上将一员，率师数千，入颖川与颖川军夹击之，务要将八百流寇击灭于颖川郡内，以绝后患。”
蒯越反驳道：“将军，今南阳方定，人心未稳，且不可贸然对外兴兵，当务之急应调兵谴将扼守各处隘口，阻断流寇退路，并张榜安民，肃清治安，命各县、乡整顿武备，多慕义勇兵，勤加操练，及数月，纵然八百流寇去而复返，亦不过自投死路尔。”
袁术凝眉沉思片刻，向金尚道：“元休之言，甚合吾意，吾当率师亲征之。”
蒯越闻言幽幽一叹。
金尚则大喜道：“将军英明。”
……
冀州黄巾军最后的堡垒，广
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