于马屠夫的刻意退让，并州战场显得波澜不惊，袁绍刃便攻占了并州全境，但由于周仓、裴元绍两部漠北骑兵大军压境，袁绍被迫调谴重兵回防雁门郡、中山国，袁绍准备趁机进攻河套、重创马屠夫的计划胎死腹中。
汉献帝建安九年（196年）三月。
经过一番讨价还价，袁绍与马跃最终达成秘密协议，袁绍向周仓、裴元绍、管起三部万户提供五万石军粮、两千匹布、五百匹丝绸，周仓、裴元绍则向袁绍提供两万匹矮脚马，五百匹山丹军马。
双方约定两年之内互不攻伐。
河北军让出西河郡作为河套的东部屏障，作为交换凉军必须协助河北军夺取上党郡，以为冀州的西部屏障。
九年四月。
协议签订之后，袁绍当即派大将张郃领兵两万，号称五万南下上党郡，准备与淳于琼的三万大军东西夹击、一举灭掉张扬。而此时，张扬迫于河北军的强大攻势，连续向并州军及凉军求援。
五月，马跃派大将高顺领军八千开进上党，大喜过望的张扬完全不知道，他的上党郡早已经成了马屠夫与袁绍谈判桌上的筹码，他早已经被马屠夫无情地出卖了，张扬至死都闹不明白，马屠夫是如何与袁绍勾搭上的？又为何要出卖他？
因为在张扬看来，马屠夫这么做不会得到任何好处。
……
相比较并州战场的波澜不惊，南方地扬州战场则显得势如破竹。
建安九年春。周瑜亲率数百艘“运粮船”沿江而上。蔡、张允不知是计，派出速度极快地走舸、蒙冲、斗舰大举追击。结果在鄱阳湖上遭遇大雾而迷失方向，趁着荆州水军的走舸、蒙冲、斗舰被调离之际。东吴水军悍将周泰、蒋钦率领水军精锐从江边芦苇丛中突然杀将出来。
失去了走舸、蒙冲、斗舰地保护，荆州水军的大型楼船显得行动缓慢、动作笨拙。最终被东吴水军地狼群战术所淹没。十七艘大型楼船全部被烧毁。蔡、张允仅仅率领数十艘走舸逃之夭夭。
荆州水军大败，庐江刘勋外援尽失。遂出城向孙坚投降。
攻占庐江之后，周瑜连夜赶往舒县向孙坚献策，提出了划江而治的战略构想。
周瑜认为。当今北方雄并立，西北马屠夫、北方袁绍、中原曹操皆为不世枭雄。急不可图。吴军此时应当置身局外、坐等北方混战。而不应该轻易介入中原混战。以免泥绰深陷、难以自拔。
但荆州地刘表、益州地刘璋却是无能之辈。
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