李龙烟提了灯笼,径往后山奔去。到得山坡时,王三和崔五正在那里探头探脑地张望。崔五道:“快点起灯笼来,那蛇钻到龙头石下面了,石下有个洞,说不定是它的窝。”李龙烟点了灯笼,和崔五一人一盏,三人往那龙头石下面寻去。
来到近前,只见石下生着一大丛草,拨开草丛,果然现出拳头大一个洞口。李龙烟捡来一根细长的树枝往里探去,伸进一半,便伸不进去了。王三、崔五齐声问道:“到头了?”
李龙烟道:“不知道。或许洞身弯曲,树枝不会拐弯,被洞壁挡住了。”
王三道:“咱们把它挖出来。”从旁边找来一根尺许长的树枝,伸进洞口,一点点往外拨土。
李龙烟忙道:“别拿短枝挖!手离洞口太近,小心那蛇突然窜出,咬你一口。”王三啊了一声,起身抛下树枝,后退两步。李龙烟用那根细长树枝往洞里乱捅,过了半晌,却依然并无动静。
三人正待商量别法,忽听身后一人说道:“三个小鬼,在干什么呀?”
三人吃了一惊,转回头看时,只见山坡上缓步走来一人。这人年纪已老,须发皆白,手里拄着一根一人来高的拐杖,杖头系着一个大白葫芦。他走到近前,笑眯眯地问道;“三个小朋友,是在捉虫儿么?”
李龙烟等见此老年纪虽大,然而面色红润,精神健旺,一对眼睛神光湛然,与寻常乡下老儿大不相同。李龙烟道:“你是谁?是外乡的么?”那老者摇头道:“我是一个过路人。”李龙烟道:“这么晚了,你在这荒山野岭,是要到哪里去?”
那老者脸一板,说道:“小鬼,东问西问这些不打紧的事干什么?你叫什么名字?”李龙烟道:“我姓李。”老者道:“你们三个,都是这村子里的么?”三人一起点头。老者道:“大半夜的,不回家睡觉,在这山上做什么?”李龙烟道:“抓蛇。”
老者瞅了瞅龙头石下那个小洞,说道:“蛇儿进洞了?”李龙烟道:“是啊,弄它不出。”那老者笑道:“巧极!我刚好会捉蛇,让我弄它出来,你们且让开,都站远些。”李龙烟等三人大喜,一起退开,凝神看那老者捉蛇。
只见那老者伸手入怀,掏出一个小木盒,打开来,里面满满一盒绿粉。老者用指甲挑了一撮,撒在洞口周围,然后用火折子凑上去点燃药粉。
只听哧哧声响,绿粉烧着,一股浓浓的青烟窜将上来。那老者深吸一口气,将青烟往那洞口吹去。李龙烟等三人在一旁看着好奇,都凑上两步,鼻中亦闻到那青烟味
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