自己父亲如此赞美，上尉心里既高兴，又有点不是滋味，高兴是因为经过波旁王朝的流放和刻意打压之后，现在终于有人承认父亲为国家做出的贡献；但是，他也不希望仅仅因为父亲而被别人记住。
他很崇敬自己的父亲，但是他不愿意被当成父亲的影子，更不愿意别人仅仅只因为父亲的名字而高看他一眼，他希望能够用自己的方式，证明自己的才能，并获得一席之地。
而现在，他正有这样的机会。
“阁下，我父亲热爱祖国，并且竭尽自己的所有才智为国家效劳，我也一样。我在1815年的时候就希望为保卫帝国而战，只可惜那时候我太年轻……不过现在，感谢上帝，我又有这样的机会了，而我愿意走上和我父亲一样的道路。”
“机会！”侯爵点了点头，“所有人都想要机会，但并不是每个人都把握得住机会。卡诺上尉，不管您高兴不高兴，您父亲的声名和威望，给了您一个天然的机会，让我愿意花几个小时的时间来接待您……但是，我也不得不把丑话说在前头，如果您在这几个小时内的表现说服不了我的话，那您就会错失这个机会了——我对全军将士说过，我需要最优秀的人才，也愿意给他们最广阔的发挥空间，但是首先您得是那样的人。”
被侯爵这么一激，卡诺上尉顿时脸都涨红了。
看得出来，他并不是一个善于口舌之争的人，所以很明显有些卡壳的样子，不过在片刻调整情绪之后，他马上对将军解释，“阁下，因为一些众所周知的原因，我在军队仕途不顺，我知道，我的从军经历没有什么拿得出手的勋绩来打动您。不过，我有另外的补偿方式……”
说完之后，他从自己随身携带的公文包里面，拿出了一大迭文件，递给了特雷维尔侯爵。
“不瞒您说，自从在理工学院毕业之后，在业余时间里，我一直都在从事科学研究。”
“科学研究？”特雷维尔侯爵疑惑地反问了一声。“什么方面的？”
“一个……一个有关于机器和效率的方面，因为这是一个相当新的领域，所以我也不知道到底应该怎么形容它……”卡诺的脸上出现了一丝困窘，但是又有更多的骄傲，“如果非要形容的话，我愿意称其为‘热学’。”
“热学？”这个古怪的名字让将军一头雾水，但是他还是接过了卡诺递过来的文稿。
“现在，英国人拥有世界上最好的蒸汽机，所以他们能以世界上最高的效率来制造机器、开发矿山、运营他们的铁路。可以预见的
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