不管是什么原因，这个桃林最后就成了世外桃源的一道屏障，将世外桃源与外界隔离开来了。后来，桃源中的粮食越来越不够吃，即便不再给人面疮喂饭，家家户户的粮食还是不够。
“另外，不知道是什么缘故，以往桃源中风调雨顺，四季如春，这时天气忽然开始变坏了，地里的庄稼年年歉收，池塘里的水，也无缘无故开始干涸。缺吃少喝了一段日子，各家没有办法，只好大着胆子外出求生。
“这时各族族长自身难保，也管不了那么多了，便任由大伙出去自寻生路。那些离开的人，一拨接着一拨，都是有去无回，也不知道是死在了桃林之中呢，还是活着到了外界。反正到了最后，三位族长也带着家人，先后离开了桃源……”
袁师道听到这里，问道：“老丈怎么没有离开呢，你一人待在这里，靠什么生活？”
那老者摇摇头，说道：“我孤身一人，去了哪里都是一样的。至于吃的嘛，你们也看到了。只要外界有人在坟前摆祭品，我这里便能吃到。至于这些祭品是谁在外界摆的，为什么我这孤魂野鬼能够吃到，我吃了这么多年，也还是不明不白。”
那老者说到这里，只听门外一个粗豪的声音说道：“鬼仆，这些年来，谁在供你吃喝，你真的不知道么？”
话音未落，门外走进一个人来。这人满面虬髯，身材高大，显得十分孔武有力，与那老者矮小佝偻的身形，反差极大。
那老者鬼仆看到来人，低下头，缓缓地摇头道：“我老了，不明白事了。这些年来，坟前的祭品有什么，我便吃什么，也不在乎是谁的恩典。”
来人冷笑一声，说道：“便是人人都像你这样，不知感恩，忘恩负义，好好的世外桃源，才变成了今日的这番景象！”
说到这里，他转过身来，对着袁师道一行拱手说道：“在下鬼侯，便是这世外桃源的管事人。今日听说有外客光临，特地奉了主人之命，邀请各位前往一叙。”
袁师道见这鬼侯自称是世外桃源的管事人，心想适才那老者鬼仆说过，当日在世外桃源主事的项、虞、范三族的族长，都已经阖家离开了，哪里又冒出来这样一个管事人？
再说，世外桃源已经形同鬼界，既没剩几个人，又没有什么事，他即便自称鬼侯，又能管些什么事？
鬼侯见袁师道等人对他的邀请表现得十分冷淡，想了想，又说道：“诸位初来乍到，或许不知道世外桃源的底细。这世外桃源与外界传说的情形，颇为不同，鬼仆适才想必已经说了许
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