伴着邺城迎来新年的吏民相庆的，还有来自长安的快马。
小皇帝在这一年改元为兴平，是为兴平元年。似乎位尊九五的皇帝只有再更改年号时才能在天下显露出些许存在，至少天下诸侯目前都没有对年号有丝毫觊觎。
“中平、初平、兴平，年号是不是寄托了玄乎其玄的威能，可教天下大势反着来？”
冀州牧守官邸，火光冲天，盛大的祭祀正在进行。带着青铜鬼面的巫围着在火光中跳着诡异的舞蹈，城中总角小童穿着利落的武服持各式兵器与那些装扮做灾病祸难的鬼神争斗，夜幕下军乐与舞蹈透着杀伐之气，气氛散发着不为人知的诡秘与神性。
燕北轻佻的嘲笑与盛大祭祀格格不入，不过他刻意压低了声音，只有左近几人能够耳闻。韩馥对燕北不敬皇室的言谈早已见怪不怪，闻言只是无可奈何地摇头，望着篝火出神地说道：“先帝改元中平，是因为黄巾起，希望能够平定；可平定了黄巾，又来董公，所以改元初平；如今到了兴平，长安的李郭未灭，四方战乱不止。兴不兴的，老夫是不知晓，冀州的平，还要依靠将军你啊！”
有些时候，燕北希望天地间真的有神明，并非是奢求他们保佑，而是不愿让那些逝去的人就这样无声无息地消散于天地间。但更多的时候，他对信奉鬼神之人、崇拜皇权之辈，透露出发自内心的讥笑。
他只知道有威有恩，有人心有力量，至于那些虚无缥缈的祷告……他燕仲卿打仗从来不拜天地！
皇室还需要被尊敬吗？天下各地生民流离失所，皇室又能做什么？小皇帝四体不勤头脑不快，从登基起便被这个挟持来那个把持去的，有什么用？
“皇帝陛下除了改元的诏书，还向冀州索要钱粮，两千金、五十万石，说是长安饥荒已经人竞相食，朝廷连发官员俸禄的钱都没有，等着我们去赈济灾民、给达官贵人发俸禄呢，责令四月送到。”燕北现在提起皇室就来气，连带着对韩馥都没个好脸色，阴阳怪气地哼出一声，“敢问韩公，冀州怎么平呀？”
韩馥听到这话面上猛地一窒，讪笑道：“将军，朝廷那是让冀州缴纳赋税，怎么能叫索要呢。这，这赋税也是该送给朝廷的……”
韩馥尽可以硬着头皮去说，但话说到一半他也说不下去。他是冀州牧，目下的冀州是什么情况他最清楚，如果不是燕北用幽粮给冀来补给冀州，冀州眨眼便能多出五十万饥民。最后只能皱着眉头将脸脸上的苦意像个窝瓜般叹道：“这年景，田地都荒了两年，谁敢征税啊！
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