豪强是好东西，尽管他们会分散权力，但豪强能够带给地方更大的安定。唯独一点，他们的做大对当权者不是好事。
更多时候，如果不是当地的掌权者没有与之相匹的身份地位，豪强大多不会反叛，而会选择与掌权者合作，共同取得更高的利益。比方说燕北进驻辽东，豪强是不愿与他合作的，因为他没有与之对等的身份地位，与其让他来统治郡县，倒不如辽东的豪强们自己管理，所以冲突在所难免，也为燕氏对待豪强定下基调。
这直接导致幽州七个大姓的消失。
但在更多时候，比方说刘表，便借助荆州本土蒯、蔡等大族的支持平定荆州，相当于凭空送给他一州之地。但这样的坏处也是显而易见……荆州有多少人才？人杰地灵收留士人，难道是刘表不知道州中有那么多的人才吗？不是，那些起于微末的战将暂且不提，那些士人都有很大的名望，以至于刘备避难之初便能挨个儿找上门去拜访，刘表又怎能不知道？
但有几大家族把持各处要职，刘表就算知道人们有才能，他又能如何去任用呢？
即便顶着庞大压力，任用其中有才能的士人，难道他们就真能比蒯越等人做得好？也不是的。
就算是诸葛亮出仕刘表，他能在荆州发挥的作用，也比不上蒯越，甚至比不上蔡瑁。
因为荆州不是空架子，荆州刘氏也不像北方燕氏或刘备的部下这样从无到有一点一滴奋斗出来，南征北战由上至下都有非凡的利益共同。荆州所能分割的利益早在刘表入主荆州之初便分割完了，哪怕任命诸葛亮为别驾，他要想大刀阔斧地做些什么，首先便要向荆州本土大族开刀，不论成败，刘表的势力都将受损。
而本土大族的另一个坏处，便是不够忠诚。
诸侯可以来了又走，但这块土地永远属于住在这里的人，在这些人中最有势力的自然是他们这些大族。大族与诸侯，很多时候有共同利益，但有时候……他们的利益并不同于诸侯的利益。
就像现在的荆州，有两个正统性不相上下的荆州牧。
一个是刘表伤病无力理事后州人共同推举的代州牧刘琦，他是刘表长子，有足够的正统性，不过劣势是蔡氏并不支持他；另一个则是先前被掳走又被燕北放回荆州的刘琮，他是刘表次子，虽然继承是轮不到他，但却拥有朝廷的官印，何况蔡、蒯氏都支持他。
当然少不了刘琮最大的优势——他有燕氏留在荆州数万兵马的支持，几乎半包围地将整个荆州裹住，这无疑可以从另
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