陈奥本以为马匪不大可能跑来葫芦县城报复。就算是要找他报仇，也不会这么快就找上们来。
然而事实让他大吃了一惊。第二天一大早，冯虎便急匆匆将还在睡梦中的陈奥唤醒了。冯虎领着陈奥出了县衙，一直赶到西门外。这时候天色刚刚明亮起来，城门也刚刚打开。城门口并没有什么百姓，只是聚集了十几个守门的小吏。
他们站在城门外面，朝着城门的方向指指点点，小声议论。陈奥赶到城门外，往回一看，只见一具尸体被钉在城墙上，尸体旁边挂着一面布条，上面用鲜血写着几行大字。
陈奥阴沉着脸，道：“把尸体和那血书弄下来！”
冯虎立刻指挥人手，小心地将尸体放了下来。旁边一名小吏立刻惊叫起来：“这不是城西的大商贾方老爷么！”
陈奥眉头紧锁，又去看那血书。只见白色的布上，暗红色的血字尤其醒目。上面写着：“葫芦县官，杀我兄弟。限十日内，葫芦县商贾凑齐一万两白银，送到城西三十里杨树林。否则，十日后，一阵风将杀尽葫芦县的商人！”
陈奥沉声喝道：“好大的口气！”
冯虎将那团布卷起来，说道：“大人，昨夜我亲自带着人巡视街道，并没有发现有马匪进城！”
陈奥点点头，忽然对那几个守门的小吏道：“你们的嘴给我把严实了。如果这件事泄露出去，我拿你们是问！”
那几个小吏哪敢违抗知县的命令，立刻点头哈腰地答应下来。陈奥命人将尸体运回了县衙。趁着现在百姓还都没有起来活动，一定要先把这件事稳住。如果让城里那些各地来的商贾知道了消息，只怕立刻就会人心大乱。
陈奥一言不发，回到了县衙，径直进了二堂。前厅一众官吏面面相觑，不知道知县大人这么一大早出门，气呼呼地回来，到底所为何事。
昨夜陈奥睡在赵菱房里。他一大早惊醒，也将赵菱吵醒了。赵菱这时候已经在二堂等他，简单问了事情经过，赵菱脸色也变了。她问道：“这件事你打算怎么办？”
陈奥摇摇头，叹了口气说道：“想要让商人拿钱出来，根本是不可能的。如今我们在明，敌人在暗，不好办呐……一万两白银，实在不行可以从我们的家底里拿出来……”
赵菱叹了口气，道：“我们倒是能拿出这笔银子。可是你想过没有，如果我们这一次向马匪妥协了，他们会不会更加欺负到我们头上？到时候这葫芦县只怕就成了他们的天下了！”
陈奥道：“我当然
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