阿勒泰地区位于西域北端，阿尔泰山南麓，西部、北部与哈萨克汗国、西伯利亚汗国相连。其东西宽402千米，南北长464千米，面积为17.1万平方千米，人口7万人
“阿勒泰“来源于阿尔泰山。阿尔泰山，史书称之为“金微山“、“金山“。阿尔泰在突厥语和蒙古语里都是“金子“的意思，因此山蕴藏出产丰富的黄金。公元前三世纪前塞种人驰骋于此地。其后裔为匈奴人、鲜卑人、突厥人等先后统治过这里。
秦末汉初，中国北方部族匈奴兴起，本地区是匈奴右地。匈奴日逐王建立的童仆都尉奴役压榨各国和西域北部各部族，还经常侵扰西边塞，阻断丝绸贸易及使者交通。西域人民迫切要求摆脱压迫掠夺的痛苦。西汉顺应历史的潮流，团结西域各国并且派精兵强将对匈奴作战，取得辉煌的胜利。于公元前60年建立西域都护府，取代匈奴政权童仆都尉。西汉对匈奴的胜利是封建制农业国家先进的生产力对游牧畜牧业奴隶制落后生产力的胜利。自此蒙古高原西部的阿勒泰随之归入中国版图。649年唐朝在西域设置属于安西大都护府的瑶池都督府，不久分为昆陵、蒙池二都督府，本地处于瑶池、昆陵都督府辖内。
宋辽金时期阿尔泰山黠戛斯等部都隶属于中原王朝。
阿勒泰地处欧亚大陆中心腹地，远离海洋，属于中温带大陆性气候区。阿勒泰市是新疆最北部的城市，纬度与东北的漠河相近。这里冬季漫长而寒冷，夏季短促、气温平和，无霜期平均为151天，最冷月为1月，平均气温-16°c，最热月7月，平均气温21°c，年平均降水量为200毫米左右，山区可达400-600毫米。
阿勒泰的最高峰是海拔3875米的木斯套山(意为冰山)，山巅终年冰雪皑皑，景观雄奇。海拔1500─3000米的高山带，降水丰沛，林木茂盛，牧草染绿，是阿勒泰地区的夏牧场之一。山前丘陵平原，牧草漫野，是重要的春秋牧场。山谷平坦，冬有逆温影响，气温较高，是阿勒泰地区西部的优良冬牧场。
阿勒泰地区是西域丰水区之一。有额尔齐斯河、乌伦古河、吉木乃山溪三大水系，大小河流共56条，年总径流量133.7亿立方米，其中，地表径流量为122.5亿立方米。
阿勒泰地区适宜发展渔业的水域面积较大，湖泊众多，较大的水面有乌伦古湖，是大明十大淡水湖之一，还有大小不等的淡水湖泊，养鱼水面达12.3万平方米，年产鱼量5000余吨，鱼类繁多，鱼种丰富，
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