1495年3月24日，在现在的圣多明各，西班牙犬首次参加到新大陆的战斗中。当时哥伦布的兄弟巴托洛梅·哥伦布为打击加勒比印第安人调用了200名军人、20匹马和20条狗。从那以后，狗就成为征服者对付土著的战斗武器和资产。在征服美洲的整个过程中，狗经常被投入战斗，作为先锋部队或者冲击部队，给人多势众的印第安人造成恐惧和混乱，或者负责看护牲畜或病人，为征服部队做好守卫工作。
不过骁勇善战并非狗的唯一长处，它们还擅长长夜值守、保护主人免遭伏击，或者发现躲藏在树篱后面打伏击的印第安人。西班牙人只要带了几条狗，让它们伴随自己出发，就能防备土著的偷袭。
它们只要闻到了印第安人躲在树丛中的气味，就会向密林开始狂吠。一旦发现了藏在那里的伏击者，就避免了士兵遭受不测。难怪哥伦布说，没有狗的陪伴，他哪儿也不会去，一条狗抵得过10个士兵。
最后西班牙犬还被用来打猎，很多次征服者利用它们抓获了不少野兔和野鹿来改善伙食，但是不幸的是如果打猎一无所获，在饥饿难耐的情况下，它们自己也会被宰杀，成为士兵们的盘中餐。
所有这些西班牙犬中，贝塞里洛无疑是主角，不过它的身世有些神秘，有人说它出生在西班牙，后来被带到美洲，有人说它出生在美洲。唯一可以确定的是，贝塞里洛是一条西班牙阿拉诺猛犬，身长约60厘米，重约40公斤，异常勇猛。
贝塞里洛长得非常符合阿拉诺猛犬的气质，它的毛发通体褐色，只有嘴鼻到眼睛部分是黑色的，个头中等，长得并不优雅，但却强壮有力，聪明大胆。它的主人，记载称是庞塞·德莱昂，他对贝塞里洛的骁勇善战深为骄傲。贝塞里洛不仅能辨别不同部落的印第安人，而且经常像西班牙士兵那样站岗放哨，当有士兵脱离岗位时，它还会毫不犹豫地用自己强劲的牙齿把他拽回来。
西班牙人征服古巴之后，岛上的泰诺人逐渐沦为西班牙的农奴，遭到了比中世纪欧洲农奴更残酷的剥削。更大的灾难是新传染病。西班牙人到来后不久，就带来了天花、流行性感冒等传染病，由于天生没有免疫、医疗条件不良、热带气候加剧传染和不懂防疫知识，导致逾半数的印第安人死亡；1529年，古巴的印第安人里又爆发了麻疹大流行，这次大流行又导致2/3的印第安人死亡。因为灭绝屠杀、欧洲人带来的传染病以及酷烈的剥削，岛上本就不多的印第安人很快就几乎绝迹。
印第安人当然不
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