故芬兰又称拉普兰，芬兰人迁入后，建立了芬兰大公国。十二世纪后半期被瑞典统治。
芬兰历史开始于1万多年前人类在现芬兰地域的定居，这种原始公社制度在芬兰一直持续到12世纪。
瑞典摄政比列尔?雅尔于1249年透过第二次瑞典十字军占领了芬兰。这场十字军是针对芬兰人拒绝继续改信基督教而发动。诺夫哥罗德控制了说东芬兰语方言的卡累利亚。瑞典则于1293年在第三次瑞典十字军控制了西卡累利亚。西卡累利亚此后因此归于西方文化圈内，而东卡累利亚在文化上则逐渐转向俄罗斯和东正教。虽然东卡累利亚人在语言和血统上仍与芬兰人保持紧密联系，但他们通常会被当作一个独立的民族。天主教和东正教世界的界线也随着1323年的和约而定于芬兰的东界。
芬兰在13世纪时融入了中世纪的文化圈。多明我会在1249年传入芬兰并造成重大的影响。早在14世纪初，已有文件记载第一批芬兰的索邦大学学生。在芬兰西兰部，图尔库的城市聚落正在发展中。图尔库曾是瑞典王国最大的城镇，其居民包含德裔的商人和手工业者。虽然芬兰在中世纪的都市化程度非常低。芬兰南部和波的尼亚湾沿岸只有一些以农维生的教区和领地。芬兰的其他地区则有以渔猎和小规模农耕维生的萨米人居住。在12和13世纪，大量瑞典人移民至芬兰南岸和西北岸。在奥兰群岛及奥兰群岛和图尔库之间的群岛中，主要讲瑞典语。瑞典语也成为芬兰其他地区上层阶级所使用的语言。
图尔库大教堂是圣亨利的崇拜中心，也是当地的文化中心。当时的主教比现今拥有更大宗教上的权威，也常是当地最具权力之人。主教通常是芬兰人，但城堡里的指挥官通常是瑞典或德国的贵族。1362年，芬兰的代表获邀参加瑞典国王的选举。这个事件常被当作芬兰融入瑞典王国的表现。做为这个王国斯堪地那维亚的一部分，负担得起一人一马装备的权贵和自耕农组成绅士和贵族阶级，集中于芬兰南部。
位于维堡的堡垒保卫了芬兰的东境。瑞典和诺夫哥罗德于1323年签署了和约，但这个条约并未长期遵守。1348年，瑞典国王马格努斯四世发动一场针对东正教异端的十字军，最后只使自己失去支持而丢了王位，这场十字军也失败以终。瑞典与诺夫哥罗德的争端是为了控制波的尼亚湾北岸及芬兰人居住的荒野。诺夫哥罗德将那里视为渔猎的基地，且不满于西边天主教移民的缓慢渗透。14和15世纪间瑞典和诺夫哥罗德彼此断断续续发生了一些冲突，但
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