他们都直接或间接地靠商业维生。手工业者和商人是居民中十分活跃和富有生气的一部分，他们组成行会，各个行业都有自己的规矩和习俗。桑海帝国文化教育事业发达，为了能立足于世，桑海君主以优厚的待遇广泛延揽绿教文人和法律顾问。对他们十分礼遇，经常就国务大计向他们谘询，并采纳了许多建议。
桑海帝国学者的研究领域广泛。当时有人记述说：廷巴克图有许多法官、医生和宣教师。他们都从帝王那里领取高薪，帝王非常敬重博学之士。对于从马格里布地区输入的抄本书籍的需求非赚钱。
桑海帝国的皇帝伊斯迈尔不愿意放弃自己的都城，他认为自己靠着人数优势，能战胜明军，获得胜利。
何宁远没有急于发起进攻，他在等待着机会。大明的欧洲行省，西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人和英国人组织起来了，他们进入了北非和黑非洲。
这些人在黑非洲的内地组织殖民行动，这类殖民行动的队伍，通常都是由少量军官、冒险家、商人领队，以少量正规军为骨干，辅以人数较多的雇佣军和向导、民夫组成。有些冒险队甚至完全没有正规军成分，而完全靠雇佣军“唱大戏”。这些雇佣军的成分，通常包括本国和外国贫民、冒险家。
许多阿拉伯人和非洲当地人，以及摩尔人，也聚集起来，他们受过良好的军事训练，能娴熟操作手中精良的武器装备，可轻易战胜武器低劣、缺乏新式军事训练的非洲部族武装。
这些雇佣军和志愿军是为钱而战，支持他们在非洲冒险的是非洲遍地黄金的憧憬。
这些人扫荡着桑海帝国的发源地，桑海人居住在尼日河沿岸。在桑海人的原居住区登迪地区，桑海部落延续着他们传统的生活。
尼日河沿岸的狭长地带从廷巴克图一直延伸到阿及利亚西北部边境，居住着近百万曾建立历史上大帝国的桑海人的后裔，他们大都是农民或渔民。这些从大明摩洛哥行政大区和欧洲前来的部族武装，轻松征服了这些武器低劣的原始部落。这些地方被征服，彻底刨松了桑海帝国的根。
桑海帝国曾试图横渡大西洋，他们相信那边还有陆地，为此储积够2年之用的粮食和数百大船，可惜最后未能成功。现在，他们的发源地被明军召集的欧洲和阿拉伯冒险家所占据，唯一的首都也将不保。
由于控制撒哈拉商道之争，大明占据摩洛哥摩尔人视桑海帝国为夙敌。强盛时期的桑海，将势力和影响扩展到摩洛哥的食盐来源地塔加扎和塔奥迭尼，几乎接近摩
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