了这片古代叫做库施的土地，所以嘉靖皇帝做到了古代罗马人和以后诸多帝国都没做到的事情。
库施即后来的南北苏丹主要受到埃及和埃塞俄比亚地区的影响，苏丹地区的古努比亚诸国位于埃及和埃塞俄比亚之间，自古以来和这两个国家有着密切的联系。
在公元前3千纪的古埃及铭文上，发现了关于努比亚国家最早的记载。公元前16世纪到14世纪期间，努比亚的很大一部分地区被埃及侵占。
在反埃及侵略的长期斗争中，努比亚各族人民逐渐加强了联系。公元前12世纪末，形成了独立的国家——库施王国，首都纳巴塔，故又称纳巴塔王国。公元前11世纪，古埃及发生内乱，库施乘机重新获得独立，建立了自己的政权，中心在纳帕塔一带。
公元前8世纪中期，阿拉拉统一了库施，他被公认为库施王国的创始人。其后代国王皮耶更是征服了整个埃及，是为埃及历史上的第二十五王朝。
前671年，亚述入侵埃及，库施人被逐出。前591年，埃及第二十六王朝法老普萨美提克二世洗劫了纳帕塔，标志着库施重新征服埃及的努力归于失败。
公元前6世纪中叶，纳巴塔王国将首都从纳巴塔南迁至麦罗埃，即今喀土穆北。从此，又被称为麦罗埃王国。公元1世纪左右，麦罗埃王国繁荣昌盛起来。麦罗埃地处东非的交通要冲和贸易枢纽，同埃及、埃塞俄比亚、印度、西亚等地都有贸易来往。在麦罗埃出土的中原铜鼎，说明当时麦罗埃王国同大明本土的中原政权也有文化交流。
直到罗马帝国尼禄的时代，库施王国仍然是一支强大的力量，尼禄曾经向其派出过一个使团。但是根据考古结果，金字塔的建造早在前4世纪便已停止，新的王家陵墓规模和精美程度大大缩小。有人推测是阿克苏姆的入侵导致了库施的衰落，但是并未得到确认。
根据罗马史学家的记载，纳巴提在罗马军队撤出努比亚地区后入侵当地，取代了库施等当地政权。到6世纪时，原麦罗埃控制的区域已经建立了一些小国，这些国家使用科普特字母，而不是库施文字。
4世纪，麦罗埃的统治者们发生内讧，削弱了国家的防卫力量，曾一度被强大起来的阿克苏姆国家所征服。6世纪中叶，从埃及传入基督教，并成为麦罗埃国家的正式宗教。不久以后，麦罗埃分裂为两个基督教国家：穆库拉和阿罗亚。前者以东古拉为都，故又称东古拉王国；后者建都索巴。后来，穆库拉国并入埃及，阿罗亚暂时保持独立。
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