么把你的衬衫给我们，”差使说道，“会给你半个王国作为报酬的。”
可是他没有衬衫，而他却说自己是最幸福的人。
“这个小伙子很不错!”园丁奥勒说道，他和他的妻子都笑了，就像他们许多年没有笑过一样。
这时小学校长从他们身旁走过。
“你们真开心!”他说道，“这真是你们家的新鲜事。是不是你们中彩了?”
“没有，不是那么回事儿!”园丁奥勒说道。“是汉斯在给我们念故事书。他读一个无忧无虑的人的故事，那个小伙子连衬衫都没有。这样的故事可以让你的眼泪流出来，不过是印在书上的故事。每人都有自己的问题，不单是哪一个人。这总叫人欣慰!”
“你们的书是哪里来的?”校长问道。
“是一年多以前汉斯在圣诞节上得到的礼物，是主人给他的。您知道他很喜欢读书，又是一个跛子!那时我们还希望他得到两件蓝布褂子呢。可是这书却很奇怪，它似乎能解答你思想里的问题!”
校长拿起书，打开了它。
“让我们再听听那个故事!”园丁奥勒说道，“我还没有悟透呢。还有，他也该念念关于樵夫的另一个故事!”
这两个故事对奥勒就算够了，已经够了。它们如同两道阳光射进了这简陋的屋子里，射进经常使他们不满的苦痛的思想里。
汉斯把一本书都读完了，并读了许多遍。童话故事把他带到了外面的大世界里。你们知道，那些地方他是不能走着去的，因为腿脚不听使唤。
校长坐在他的床边上，他们在一起交谈，这对他们两人都是愉快的事情。
从那天起，父亲母亲在外边工作的时候，校长经常到汉斯这里来。对孩子来说，他每次到来都像是一顿美餐。
他非常认真地听老人给他讲世界的面积和世上的许多国家，讲太阳比地球差不多大五十万倍，它又是那么远，炮弹要二十五年才能从太阳到达地球，而光线只要八分钟就能射到地球上。
这些事现在每个用功勤读的学生都知道，可是对汉斯来说却是新鲜事，比起故事书上讲的那些要奇妙得多。
校长每年被请到地主家去吃一两次饭。有一回他讲到那本故事书对那个穷人家起了多大的作用，单是两个故事便使他们醒悟和感到幸福。那个体弱然而聪明的小男孩每次念故事，都使他家人深思和快乐。
校长从地主庄园回家的时候，夫人塞给他两枚明晃晃的银币，让他给小汉斯。
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