窦宪、窦笃刚走，五百援兵驰到，一拥而上。张封知道事态严重，将刀往地上一丢，闭着眼道：“两位哥哥，快住手吧……”李敢、杨武不服，提了刀，便欲冲上去。张封又道：“你们再惹事，怎么向耿恭哥哥交待？”两人一听，登时垂头丧气，也将刀往地上一抛，束手就擒。
耿恭随着太监，入了甘泉宫。宫中空无一人，四下静寂，温柔的阳光从窗户透入，微风吹拂帘帷，左右摇晃，影影绰绰。耿恭不禁狐疑，哪敢妄动？只好屏声凝气，站在一旁，静候马太后。
左等右等，马太后迟迟未到，耿恭有些着急，心道：“马太后素来贤德，不预政事，她既召我来，却不现身，此中必有深意!我不妨四处看看，或可发现一些端倪。”想到这里，他信步迈去，忽看到左侧墙壁上绘了两幅巨大的画。第一幅图中，一个男人身着长袍，抱着一个小孩，高坐殿中，文武百官低头揖首，恭恭敬敬站在两旁。第二幅图中，一个男人头戴冲天冠，坐在油灯旁，正聚精会神地看一卷画，画中内容，隐隐约约与第一幅相似。耿恭看着，起初有些莫名其妙，过了好一会儿，不禁恍然大悟：第一幅图，正是周公负成王临朝；第二幅图，却是宣成候霍光灯下览敕图。
原来，周武王去世时，他的儿子姬诵继承王位，这就是周成王。当时，周成王才十三岁，周朝地方混乱，诸侯混战，国家根基不稳。于是周武王的弟弟周公旦辅助成王，掌管国家大事。每天临朝时，将周成王抱在怀里，接受文武百官朝拜，并商议国家大事。周公旦殚精竭虑，鞠躬尽瘁，终使周朝混成天下。
武帝时，戾太子刘据坐巫蛊之乱，被江充等人杀死，遂立刘弗陵为太子。武帝晚年，自思母壮子幼，将来子得为帝，太后必思干政，恐不免为吕后第二，遂先杀钩弋夫人。又思须择一大臣，交付托孤重任，眼前唯有霍光、金日单两人，忠厚老成，可托付大事。但金日单毕竟是胡人，不足服众，只有霍光，忠诚不二，德才兼备。于是武帝召见霍光，授他一幅敕图。霍光回府后，坐在灯下，打开敕图，一看上面画着周公负成王临朝，他聪明绝顶，立即知道武帝旨意。
耿恭心潮澎湃，暗想：“以前，先帝在授将台上，当着数万将士之面，令章帝拜我，显然是将章帝托负于我。现在，马太后召我入宫，又不露面，自是给我看这两幅图，要我不忘先帝所托，不要心灰意冷，好好辅佐章帝，此番知遇之恩，古今罕见。可忠孝两难全，我、我、我究竟怎么办……”
耿恭又想：“周公旦与霍光，忠心王事，
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