援南军出发第十三日，纵马疾驰的司马荼兰终于追上易怀宇的主将部队，然而，那里并没有易怀宇身影。
“四天前将军与我们走散，到现在还没找到人，也不知是不是先去往南边了。”副将徐毅回答得流利自然，眼中带着几许疲惫。
出发时足有几万人，到如今就只剩下这两千多士兵？司马荼兰半信半疑地盯视徐毅，试图从他神色中看出些什么。果不其然，被凝视片刻后徐毅的语气虚软很多，眼神亦开始闪烁。
“这次要应付的是昭国，主将、副将都是白敬甫白将军的门生，许多士兵畏战逃脱，如今还能剩下这两千多人已经是极不容易了。将军一路上屡次表现出气馁畏怯之意，恕末将直言，许是将军和那些士兵一样选择了逃走也说不定啊！”
天下之大，有什么东西能够让易怀宇畏惧害怕？在司马荼兰心里，那种东西是根本不存在的，易怀宇就是世间最大胆、最无畏的人，决计不会怯战脱逃。
静静等徐毅把话说完，司马荼兰不动声色冷道：“保护主将也是副将的职责之一，徐将军只顾自己却丢了主将，这算不算失职？还有，我看徐将军提剑、牵缰绳都是用左手，似是右臂有伤？”
“这……与将军失散末将确实难逃其咎，等到了南陲自会向上请求降罪。至于右臂……”徐毅顿了少顷，而后挤出生硬笑容，“不小心摔了一下，右臂有些不太灵光。”
神色慌张勉强，显然徐毅在说谎。
司马荼兰没有当场揭穿，而是若有所思点点头，从军中借走一把铁剑、一套弓箭，径直调转马头沿路往回奔去。
“张田！”眼看司马荼兰离开，徐毅急忙擦掉额头冷汗，脸色铁青，“你带一队人跟着，机灵着些，看情况行事，许是能找到逃走的二皇子也未可知。”
徐毅咬着牙低声吩咐司马荼兰并没有听到，但这不妨碍她提早做好准备，在张田带着二十余人马急冲冲追回路途时，司马荼兰正躲在荒野高高草莽中。如易怀宇对偶遂良所说，司马荼兰有着天生的机敏警觉，纵是任性狂妄了些，本身过人胆识却是不损分毫的，譬如在这种情况下，寻常女子定然早已张皇不知所措，而司马荼兰镇定自若，看破真相的同时快速做出决断。
沿路打探、搜寻蛛丝马迹，终于在折返的第三天，司马荼兰发现了易怀宇影踪。
一柄残剑搁浅在碎石河岸上，大片血迹被河水冲淡扩散，好在还留下浅浅痕迹，司马荼兰就是沿着这道痕迹一点点寻去，最终在幽黑的大石洞前
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