戚华楹猛然惊醒，快步跑进屋里，戚清扶着绢帕咳得厉害，戚华楹眼泪顿时涌了出来：“爹！”
戚清望着她，闭了闭眼睛。
他只有一儿一女。
儿子，如今躺在棺材里。
女儿，自小出色，盛京无不称赞端庄得体，但这得体在倾盆大雨来临前不值一提，若他将来身死，谁能护佑戚华楹？
竟已，穷途末路了。
……
天色浓如深墨，夜还还长。
东宫，太子元贞未就寝，披着中衣在屋中来回踱步。
太子妃从旁递上一盏热汤，被元贞一把拂开，神色很有几分烦躁。
他已被软禁在府中月余了。
梁明帝铁了心地处罚他，严令他出府。中秋夜他无法出席夜宴，祭典大礼亦没有他的影子。群臣都已看出梁明帝改立储君的打算，元贞心中很着急。
父皇一直不喜欢他，元贞心中清楚。比起自己，梁明帝更青睐陈贵妃所出的元尧。
陈国公一派势力渐长，未必没有梁明帝的默许。
父皇想废太子。
元贞自己也很茫然，不知什么时候，元尧就已到了和自己平起平坐的地位，纵然父皇宠爱他，但自己才是长子，元尧凭什么？
他渐渐开始沉不住气，是太师戚清一直安抚他叫他不要心急，然而昨夜传回消息，戚玉台死了。
戚清的儿子戚玉台死了。
太师府只有一个儿子，戚清扶持自己，是为了将来给他儿子做打算，然而如今戚家继承家业的人都没了，戚清会不会不再站在自己这边，谁也说不清楚。
人心难测。
他兀地起身，叫心腹进来。
“你，去一趟太师府，给戚清带句话。”他说。
心腹吓了一跳：“太子殿下，如今那些人盯东宫盯得很紧……”
梁明帝对他猜疑，府邸四处都有天子眼线，这时候去太师府传话，十分冒险。
元贞怒道：“叫你去就去！”
没有时间了。
他有一种直觉，戚玉台的死仿佛拉开某种序幕，元尧不会放过这个机会，若他不能尽快改变处境，恐怕将来就再无机会。
他抓住心腹衣领，急促地开口。
“你告诉他，他儿子是死了，可他还有戚家其他族群。若等元尧登上大位，我死，他也逃不了，连他掌上明珠的女儿也保不住！”
“要他想清楚，是活
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