次由越国公严涯举荐，担任此次下西洋的向导队伍的队长。
他确实有着很丰富的远航经验，虽然仅限于南洋一带，但是这并不代表着其他的时候他就没用了，作为一个出海的老行家，观气象、指挥航行、分辨南北等等都用得上他。
而且，总不能一离开南海，就这么把人家赶下船吧？
到了那个时候，他的任务，就要变一变了。
马和并不知道自己的这个向导还有着这样的心思，他闻言只是点了点头：
“不错。这第一次下西洋，以遍访诸国、积攒经验、传达诏书，同时观察下西洋的收益为主，也不必走得太远。若不是要册封古里世子为王，我都不愿意驶出南洋，这般规模的远航可还是第一次，要有什么闪失，那便是愧对陛下厚恩。”
他的目光凝视着地图，逡巡了一会儿，最后重重点头，确认了航行的无误。
回过头，此时船只的装卸已经基本完毕，海员们各司其职，等待着主舰的号令。
而主舰上，所有的士兵目光，都汇聚到了马和的身上。
看着周遭的目光，马和心生豪气，爽朗一笑，大声喝道：
“扬帆，启航！”
沉闷的钟声骤然响起，这是启程的代表。
数十人喊着号子，转动着船舵，遮天蔽日的风帆竖起，洒下大片的阴影。
无数的巨大船只迎着初升的太阳，扬帆驶向无边的大海。
——
“马和下西洋有着划时代的意义，这是大航海时代的序幕，是明帝国向外界发起的一次探索，并得到了极好的结果。”
“巨额的利润支撑着永乐皇帝，完成了许多可以导致一个王朝倾覆的事迹，铸就了一个皇帝的丰功伟绩。”
“可惜的是，永乐大帝，他并没有在这件事情上展现出他的英明神武。巨大的利益被锁进皇家的府库，朝中的大臣与沿海的世家一无所得，国家却还要承担那高昂的造船费用，这也就断绝了海贸的延续可能。”
“而明帝国的禁海，也始终没有被废除，那至高无上的帝王，并没有与任何人分润收获的打算。”
“终于，在足够强势的皇帝逝去之后，皇家迎来了文官们的反噬。这一次，就连向来被依仗对抗文臣的勋贵也不站在他们一边。”
“在大航海时代降临的前夕，大明帝国却永远地降下了船帆。”
“好在，沿海的世家大族们并不怎么听话。在不久之后，以东南严家为首
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