万历四十八年。
黄昏的余光透过雕龙绘凤的窗台照射进皇帝的寝宫，为这宫殿更增几分暮气。
寝宫内充斥着刺鼻的药味，纵然是袅袅的熏香，也难以掩盖。
万历皇帝躺在床上，静静地闭着双眼，胸口的起伏已经很是微弱。
五十六岁的他，鬓角华发已生，脸上更是爬满了皱纹，此时的他已经走到了生命的尽头。
他虽然久居深宫，将朝廷大事普遍托付给了朝中大臣，但是却也并非完全的玩乐，许多政事都有着他的掌舵，依靠着内阁、锦衣卫与东厂，皇帝依然统治着这个庞大的帝国。
然而近些年，帝国的形势却是愈发的不妙。
似乎是要和这位帝王作对一般，大明各地的灾害愈发的频繁，流民倍增，又有许多官员腐败压迫，致使大明民间叛乱蜂起。
虽然以目前明军的战力，依然能够镇压得住他们，但是就如同一个葫芦一般，按住了这一边，另一边却又起了头。
万历皇帝对此忧虑不堪，他本来身体也不是很好，这般下来，终于一病不起，直到如今难以支撑。
宦官与太医们围拢在他的身边，似乎这样就可以留住帝王最后的时刻。
匆匆的脚步声传来，宫装美妇与一名华服青年快步走入了宫殿之中，身后还跟着几名官员，除了几位阁老和新的陈国公之外，便只有因职务原因也在宫中的严晨昊了。看到他们，便有宦官凑到皇帝的耳边，轻声说道：
“万岁，娘娘和殿下，还有大臣们都来了。”
听到他的声音，万历眼皮下的眼珠转动了两圈，随后颇有些费力地抬起了眼皮。
看到了面容悲切的郑皇后与太子朱常洵，他笑了，微微抬手指着朱常洵，他轻声说道：
“来，来……”
朱常洵赶忙快步上前，伏到万历的身边：
“父皇……”
“朕不成了……”万历费力地伸手，放在了朱常洵的头上，他似乎是想要摸一下，但是好像又没有了力气，于是只是放在上面，随后轻声说道：
“朕走以后，当由你继承大宝。朕接下来说的话，你要牢牢记住。”
“朕下令征收矿税，实为矿业暴利……然矿税虽有充实内帑之利，却亦有加重矿工、百姓负担，且矿监敲诈地方之弊端……自今以后，莫要收取。”
“江浙的香料、广东的贡珠，皆因朕爱好而起，劳民伤财，此后也不必上贡。”
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