“您为了保一个宋砚，不值啊！他能给我们楚家带来什么！”
“不是为楚家，是为天下！”
这话，斩钉截铁，如雷贯耳。
翌日，刑部尚书宋砚的‘风流’异闻传了个满城风雨。大肆宣扬这个平民清官是衣冠禽兽，什么廉洁，什么为民，都是假的。在那个位置上，谁能初心不忘。指不定黑了多少金银拿去享受。九州修士哄堂大笑，百姓们的污言秽语一直传到紫禁宫。天尊盛怒，幸亏有楚叙北，总算是保住了宋砚的性命，只是刑部尚书和逐鹿司司长的位子留不得了。宋砚被降职为员外郎，只处理文书之事。
楚叙北只能保他至此。
宋家人自觉蒙羞，几十个壮丁砸烂了他的功德碑，将他从族谱中除名，如今的宋砚便如孤魂野鬼，百年之后，连归根之地都没了。
宋砚气急攻心，卧病不起，楚文楼秘密下令，不让无双精兵给他请郎中。有司马晋盯着，楚叙北无法再帮他。只能干着急。杨季心中愧疚，便借着传达调令一事去探望他，给他带了根老山参。
数九隆冬的夜里，屋子里冰窖一般。江湖险，人心更险。春冰薄，人情更薄。杨季刚走到门外，便听到他深重的咳声，推开门，只见他披着打着补丁的棉衣倒水，青衫上的血渍已经凝固，都未来得及换洗。看上去真是消瘦不少，似乎还发着高烧。杨季赶忙走过去，想帮他，刚碰到他纤瘦的手背，便被他用力打开了。
“宋兄，我知道你恨我们，可天上下了雹子，草木就会折腰，我只是个听喝儿的。”
宋砚不语，寒月倾度在他秀气疏淡的眉目间。楚文楼曾说他面相不好，一看就是操劳命，五官单薄，像个女人。
他闭上双眼，一言不发。宋砚眼窝子浅，年少时动不动就爱哭，现在却连一滴眼泪都没有，满心枯寂。
杨季劝他，“你一个人拦不住这大厦将倾。这又是何苦呢。书上的道理用在官场，百无一用！你醒醒吧，这天下间根本不会存在儒门所描绘的盛世！你别忘了你还有乡下的老母亲。我听说，她……”
提到母亲，宋砚慌张道：“她如何了！”
“你别着急，我听说……她被宗亲逐出乡里，不知所踪。却被长生宫的人带了回去。”
宋砚心中愧疚，又甚为感动，他这时才泪如雨下，单薄的肩头颤抖起来，“儿子对不住您……娘……”
杨季瞧了他，都心痛不已。
要怪只怪自己轻信楚文楼，牵连至独自将他养
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