往日黑夜降临，街道上还会灯火阑珊好一阵儿。城中空地上载歌载舞，晚到的商队还在等着入城，推着小车的商贩交完税币，在圈起来的市场里大声吆喝，各种小吃扬着雾烟火气。随着战争的脚步，包兰开始施行宵禁，这座大漠腹地的新城开始了一段难熬的时期，而今天更是如此，因为抓捕奸细，闾长会和马快或者马差赶在午时前一起挨个儿敲门。
只是城区扩张太快。建城时闾和箭一级，多则几十户，少则十几户，现在却已经管辖了数百户，闾里虽然增加编制，多了录书，可以征集两到三名应役的外差，却也不过四到五个人，平日协调闾里还没问题，一个晚上的时间挨家造访却是不可能。而和他们一起的马快同样紧缺。负责治安的府尉手下马快不过两百名，其它的多是外围编制。
外围编制是东夏一大特色，东夏草原上弓马娴熟的巴特尔很多，有一些类似中原的游侠，不过与游侠受义气驱使，多为声名不同，他们则是冲着利益，只为接受别人的雇佣，或者受雇佣寻仇，或者受雇佣押送商队……特别是商队经常走动的地方，会形成市场，很多草原刀客骑着马，带着弓箭，兵器，铠甲，像独狼一样在那里等候雇佣。官府会主动联络一些，聘用他们，给他们少量的资助和道德训练，向他们公布凶犯逃窜的方向和较为准确的肖像，在他们抓拿凶犯后给予赏钱，借以解决地广人稀，罪犯往无人区逃窜的局面，同时也能把草原刀客约束在律法之内。
二百马快只是一个满额编制数。
战争期间，这个数目更会减少，少到你瞠目结舌。不是因为战争来临，人一害怕，跑不见了，而是因为这二百马快本身就是兵籍，有不少还是善战的高爵，在兵册有名，被常设军老部队征调走，而有一些千方百计活动想往常设军中调，还有一些，若是在所在籍旗出名，还会被所在的籍旗惦记着，说客三五成群登门，来到说：“某某巴特尔，请假回乡旗吧，乡旗点兵了。”
官府能怎么办？
用马差补，暂时把维持治安的缺口补上。
他们一家家敲门，总要说几句话，进去看看，是无法在午时之前完成盘查的。
因为宵禁，人又睡得早，往往走访三五十家，再一敲门，里头人应道：“你们先等上一下，俺们点上灯。”
点上灯，起身……都是时间。而沿街的更不好查，包兰治安好，贼盗不多，再加上丁壮集结，家里剩的多是妇孺老弱独子和有残疾的人，多数不住人，少数住了人，你敲不到。
巴依乌
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