离开城南，朝着城东的句容河走去，走了半天，累得满头大汗，气喘吁吁，这蟾蜍身子肥大，委实沉重。
终于来到了河边，石头看了蟾蜍一眼，把草绳解开，蟾蜍在地上喘着气，大眼睛转动了几下，眼中绿光一闪，连跳了三下，“噗通”一声落入了水里，在一圈涟漪里消失了身影。
无量天尊，石头单手施礼，念了声道号。
茅山，上清宫。
因为放生大蟾蜍耽误了时间，石头回到城北山上的华阳观，已经入夜。
满天星斗，斜月西垂。
竹篱笆围起来的小院里，三间不甚高大的茅草房，这还是刘老道师徒省吃俭好几年才攒够钱盖起来的，茅山派衰落太久，道观香火惨淡，没有钱财收入，如何能排场起来？如果不是墙上粉刷着两个巨大的太极图，很容易让人以为是一处普通甚至有些寒酸的民宅，但这里确实是茅山华阳观上清宫。
石头推开竹篱笆，迈步进来，看到正中的大殿里，神象庄严，供桌上点着香烛，师父刘古泉正在闭目养神，癞皮老狗卧在门口，看到石头回来，低低叫了两声，跑来迎接石头。
石头对癞子做了个“嘘”的手势，转个身，想悄悄地溜回左边的厢房，正殿里，传来刘老道的声音，“是石头回来了吗？”
石头听言，低声叹了一口气，耷拉着脑袋，转身走进正殿，站在师父身边，癞子又在门口卧下。
刘老道稳稳盘坐在蒲团上，十年的风霜摧残了他的容颜，他更老了，但是他的神情却没有丝毫倦怠和消沉，精神比十年前更加丰隆，像老树渐渐又有了绿意。
“师父。”石头低低地叫了声，声音怯怯的。
“石头，你怎么这么晚才回，是不是又贪玩了？还有，为师让你下山去城南刘员外家收功德钱，可收到了？”这刘员外是句容有名的富户，但今年流年不利，家里一连有数位亲人去世，请刘老道念经超度，八百文功德钱欠了半年，连功德钱都欠，可见这刘员外家里死人不是没有缘故的。刘老道师徒二人平常就指着给人念经贴补家用，碰巧一连两个月都没有进账，观里已经揭不开锅了，于是今天刘老道吩咐石头前去讨账。
“要到了。”石头还是没有抬头，脸红得像殿中央三清泥像上的红彩泥。
“在哪里？明天还要买米买——”
“师父——钱——被我弄丢了。”石头的声音还是怯怯的，像落入火堆的雪花，瞬间融化在空气中。
“哦。”刘老道看了一眼像一
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