贤的亲侄子魏良卿，犯了点事落到了他的手上，他给帮着处理了，从此算是接上了魏良卿的这根线，先是升任顺天府同知，不久后又升任长芦盐运使，迎来了自己的人生巅峰。
可惜的是，汪文政的空降对他本人来说当然是人生巅峰，而对别人来说则是天降霉运，比如当时的运同，也就是盐运司同知冯学易。
这个冯学易不是进士出身，万历年间从塘沽盐运分司盐课副使开始，一直熬资历熬到了天启年间，终于当上了盐运司的二把手，盐运司同知，本想着再往前走一步就人生圆满了，没想到莫名其妙地就从京师来了这么一个完全不懂盐务，只知道捞钱的主儿，硬生生抢走了本属于自己的位置。但人家是进士，背后的靠山又硬，所以只能在运同的位置上熬着，但却无时无刻不在搜集着上司的黑材料。
终于有一天，当全天下的衙门口，都争先恐后给魏忠贤立生祠的时候，汪文政也找来了这个平时从来不找的副手，商量修祠的事情，这下子冯学易才算弄明白，人家的靠山是魏忠贤的侄子宁国公魏良卿。
考虑到为魏忠贤的权势熏天，冯学易从此也就熄了那颗扳倒汪文政的心。但是风水真的是轮流转啊，如今魏忠贤满门抄斩，党羽更是如过街老鼠人人喊打，冯学易就想着逮个机会要告倒汪文政。
鹿善继一行到了塘沽，就直奔盐场而去。先是扮作盐商，带着朝廷的盐引前来购盐，第一天就进了盐田，问了产量，远远地看了盐户的劳作。
如今的北方盐场，流行的还是煮盐法，世代为匠籍的滩户们，家家搭建灶台，往大铁锅里倒上海水，就这么生生熬煮，等把海水蒸发干了，留在锅里的就是海盐，虽然流程简单，但是每家每户的产量却是有限，而且沿海地区不靠山，也没有林，柴火的成本比较高，盐场的效率效益就别提了。
朱大明对鹿善继提过晒盐法的事情，所以鹿善继也想趁着整顿盐务的时机，找几个盐场试验一下，如果可行就搞晒盐法，这样虽然需要开辟大量的盐田，但是完全省去了燃料的成本，产量也随之增大。
本来想着第二天再去看看，跟盐场的盐户们说说话，但是第二天再去就不行了，外人一律不准再进。
考虑到现在还是不是亮明身份的时候，鹿善继一行干脆继续南下，结果一路南行，隶属长芦盐运司的盐场全都是风声鹤唳、严防死守，而且都有盐官和税丁盯着。
这样一来，鹿善继和王则古一合计就完全明白了，这个长芦盐运司里肯定有问题。
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