就在宋应星、宋应昇兄弟匆匆忙忙抵达京师备考的同一时间，作为天启七年河南乡试同榜举人的宝丰人牛聚明和河内人李信，则已经分别抵达京师好几天了。
牛聚明的父亲牛垧，是鲁王府的纪善官，而老牛家“先世由岁贡至县博士，与王府官者数人”。到了他这一代，牛聚明幼年即聪慧异常，二十岁中秀才，三十出头中举人，十余年间一边读书问学，一边开馆授徒，等待飞黄腾达的那一天。
如今这一天好像要来了，新皇帝即位以后大刀阔斧革弊鼎新，天下顿时为之一新，特别是新皇帝在抄家斩首惩办阉党的过程中，所展现出来的心机手腕，颇对牛聚明的胃口，这样一个杀伐果断、有雄才大略的皇帝，才是真正值得追随、值得辅佐的明主。别看牛聚明一个读书进学出身的举子，私下里却是一个素有大志，想要青史留名的人。
而文武双全的李信，也是如此。此时的牛聚明，还不是后世大名鼎鼎的大顺朝宰相牛金星，而此时的李信，自然也不是后来李自成大顺军中足智多谋的制将军李岩。
李信的父亲，当然也并不是后世传说中的阉党尚书李精白，因为李精白是南直隶人，如今也已经作为阉党分子被惩办，而其子女之中并没有李信这个人。
如今这位崇祯皇帝还在后世的时候，就注意到了李信的身世问题。这个李信只是出身怀庆府河内县一个李姓富裕商贾之家的普通士子，其父名叫李春茂，字庭壁，是个贡生。李春茂本人有四个儿子，老大叫李伦，老二叫李仲，老三叫李俊，老四就是李信。
与此同时，这个李春茂还有一个亲弟弟，名字叫作李春玉，掌管着李家在开封府等地的粮行生意，这两兄弟一个在原籍耕读传家，一个在外面奔波经营，兄弟两人齐心协力，把个河内李家经营的蒸蒸日上，一日比一日富裕。
到了万历三十二年，也就是公元一六零四年，李信出生在河内李家的老宅，当时河内李家的长房李春茂，已经先后有了三个嫡子，但是李春茂的弟弟李春玉却年过四十还没有子嗣。于是两兄弟一商量，就把李信过继给了李春玉当嫡子。
然而过继过去没几年，李春玉新纳的小妾又给他生了个儿子，取名叫作李侔。
天启四年冬，李信的生父李春茂过世，李春茂的长子李仲掌权，李家分家。李春玉分得了李家在开封府等地的粮行，以及位于杞县的大批土地田产，而作为李春玉嗣子的李信，也在分家之后，带着自己宗法上的亲弟弟、实际上的堂兄弟李侔，前往杞县投奔自己的叔叔和嗣父
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