闽浙的海商们将大量的丝绸、茶叶，以及来自江西景德镇的瓷器，从月港这个被闽南海盗盘踞的不起眼的小地方，偷运出海，与荷兰人、西班牙人、葡萄牙人进行贸易，一船茶叶、丝绸或者瓷器出去，运回来的就是几乎等重的白银。
正是因为海贸的暴利，所以月港的规模也越来越大，到了隆庆年间，朝廷计划开海，干脆因势利导，赶走了这里的海盗，在此设立了海澄县，开设了市舶司，然后进行官方允许的海外贸易。
而原本毫不起眼的月港，很快就一跃而成为大明沿海最大的对外贸易港口。
月港之所以能够有如此大的发展变化，也是因为隆庆年间的开海，是并不彻底的开海，整个闽浙粤沿海长达数千里的海岸线上，只开放了月港这么一个外贸港口。如此一来，它能不迅速发展起来吗？
但是，月港的贸易虽然兴盛，大明朝廷能够从中收取的税银，每年却不过区区五万两左右。
而这其中的原因就在于，朝廷虽然开放了月港，但关税税率却低的可怜。
那么，大明朝廷之上的大小官员都是傻子吗？
他们明知当时的海贸是暴利，为什么不提高关税的税率？
这就与当时明朝朝廷的开海思路有关了。
隆庆开海的目的，不是为了收取关税银子，增加朝廷的财政收入，而是为了疏通海商贸易的渠道，使得这些海商不至于铤而走险，成为海盗，继续祸乱东南沿海。
所以他们的思路是，让海商们在这里好好地守规矩做生意就好了，根本没想过要从中攫取关税税银。
与此同时，闽浙粤沿海，除了月港之外，不收费的走私贸易港口到处都是，你提高了月港的出口关税，很多海商又要沦为走私的海盗了。
那么月港繁荣的海贸，到底便宜了谁？
一个是便宜了沿海走私的海商，另一个就是便宜了闽浙粤沿海的海盗。
史料记载，明末控制了闽海海峡，控制了月港海贸的郑芝龙，每年从往来海商身上收取的关税银和保护费，累计多达一千万两白银以上。
郑芝龙之所以能够养得起上千条的战船，数万人的水师，靠的就是从海商海贸之中收取上来的银子。
这一点，从他留给他的长子郑成功的庞大遗产之中，就能窥见一斑。
在南明时期，特别是郑芝龙降清之后，郑成功之所以依然能够经营起那么庞大的舰队和军队，靠的正是郑芝龙称霸闽海十数年，积累起来的富可
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