众人惊讶之间，只听凌濛初说道：“除了屠阿丑所带的水贼，山上乱民皆是嘉兴湖州两地之百姓，并非凶神恶煞之辈可比。
“学生三个月前，曾带领湖州乡兵与之对阵，随后一路尾随前来牛头山下，知其粮草必然耗尽。
“如今天气转暖，草木生发，若不趁着这个时机入山劝降，再过月余，山上可食之物增多，有可能旁生枝节、令生意外。”
说完这话，凌濛初看着蔡懋德，不再说话。
蔡懋德听了这话，点了点头，又看了看肃立在旁的总兵张存仁、知府赵建极、游击郑芝虎和长兴县令文若虚，见几个人都不说话，知道他们无意进山劝降，于是对凌濛初说道：“如今上山劝降，仍有就死之危险，对此，你可考虑清楚了？”
蔡懋德问完这话，盯着凌濛初的双眼，而凌濛初也不回避，看着只是抱拳说道：“不入虎穴，焉得虎子。纵使九死一生，若能立下平定乱贼之功业，学生此生已足矣！”
凌濛初话已至此，蔡懋德知道他决心已定，也不再多说。
当下安排了三个近日从山上逃下来被官军抓住的乱民，先行回山跟屠阿丑等人联系。
被挑选出来的这三个瘦骨嶙峋的汉子，死活都不愿再回去，但在一番跪地哭诉求饶无果之后，又得到了可以借此立功恕罪的承诺，才带着部分食物，被官军送过了土墙壕沟，往山中营地而去。
三天之后的傍晚，其中一个汉子鼻青脸肿，蹒跚而回。
这高大瘦削的汉子，正是那回山三人之中姓陶名根厚的那个，被郑芝虎手下守墙的士卒拿住之后，很快就被转送到了浙江按察使蔡懋德的大营中军帐中。
陶根厚在大帐之中一见到蔡懋德，就立刻跪地大哭着说道：“青天大老爷，快救救山上的百姓吧！”
说完这话，更是呜呜痛哭起来。
大帐中的人，见陶根厚上来就来了这么一句，知道山上的情形恐怕已经很危急了。
这时，只听长兴县巡检司的巡检邓同昌喝道：“闭上你的鸟嘴！这是按察使大人的中军大帐，有话说话你嚎什么丧？！”
邓同昌一声大喝，震住了陶根厚，这时他才收住哭腔，说起上山联络屠阿丑的首尾来。
陶根厚与另外两个并不熟悉的乱民，被选中上山之后，心惊胆战地回到了山上。
但在进山途中一路所见，令他们更是惊恐不已。
那些敢于往山下逃的乱民，多数都被抓住了，而且抓住之后
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