所谓家老，就是替藩主大名们掌管和处理藩务的人。
正如宗氏是对马藩的世袭藩主一样，柳川氏是对马藩宗氏的世袭家老，是对马岛上仅次于宗氏的家族，其地位相当于对马国的宰相。
但是，这个家老又与管家或者宰相不同，因为家老拥有属于自己的领地，往往是由家臣中最有权势的一个出任。
按理说，家老与大名的关系，是封臣与主君的关系，或者仆人与主人的关系，应该世代效忠于主家才对。
这个道理是没有错，不管是中国的封建时期，还是日本战国之前，基本上都是这个套路。
特别是在日本这样一个等级制度非常严重的地方，主君对封臣拥有很大的权力，甚至包括生杀予夺的权力。
但是自从室町幕府晚期以来，日本就进入了一个所谓礼崩乐坏的时代，特别是随后近百年的所谓战国时期，许多非常有势力的家臣摆脱了自己的主君，一跃而成为新的大名。
最典型的例子，就是丰臣秀吉之于织田信长，以及德川家康之于丰臣秀吉。
丰臣秀吉出身极其卑微，几经努力才进入织田信长的府中做了个仆人，而且还是地位极低的仆人——专门给织田信长提鞋，以及清理鞋子，这种鞋子就是木屐。
丰臣秀吉在织田信长手底下做了十几年的家仆，才一步步崭露头角，被织田信长提拔了起来，当上了家将家臣。
谁也没想到，织田信长一死，他没有选择辅佐织田信长的后人，而是立刻起兵自立了。
德川家康与丰臣秀吉的做法差不多，但比丰臣秀吉还狠。
德川家康曾经作为丰臣秀吉的家老之一效忠于丰臣氏，但是一直默默壮大自己的实力，熬到丰臣秀吉一死，立刻起兵灭了丰臣氏全族，取代丰臣氏，建立了德川幕府。
德川家康的行为给许多野心勃勃的人物树立了榜样，成为了这些人物的偶像。
崇祯皇帝虽然不知道这个柳川调兴是个什么样的人，但是他却知道日本是一个十分矛盾的国家，既有异常森严的等级制度，却又有深厚的下克上传统。
柳川氏既然是对马藩的世袭家老，实力仅次于宗氏，那么再抬举他一下，也算是给宗氏一个制约。
崇祯皇帝虽然希望得到石见银山很久了，但是这个想法始终埋藏在心里，即便是目前陈继盛将大明水师的力量又往前深入推进了一步，距离石见银山所在的日本西海岸（后世日本滨田港以北）已经不算太远，而且中间也不存在
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